仅就十六大而言，所谓全退是指江泽民交出中共总书记和中央军委主席两项要职，并且不再担任政治局委员及常委。半退是指不再出任中共总书记，但保留中央军委主席，以便政权能平稳向第四代领导集体过渡。不退就是江泽民继续掌握党军大权，或直到撒手人间。
目前，「还没坐过瘾」是民众谈到江泽民不愿退的口头禅，而半退美其名曰确保权力平稳过渡，其实那不过是江泽民想做邓小平第二罢了。 但事实证明「垂帘听政」并不能使政权平稳过渡，否则就不会有胡耀帮、赵紫阳及「六四」血腥镇压的悲剧发生。
最新一期香港争鸣月刊报导指出，江泽民虽然表示要全退，但是却有附带条件，就是政治局常委李瑞环也要退。此外，要保证他所属意的政治局委员、政治局常委，包括曾庆红、罗干、吴邦国、李铁映都能顺利当选。 而北京最新流传的十六大政治局常委建议名单「胡锦涛、曾庆红、温家宝、吴邦国、罗干、李铁映、吴仪」更暴露了江泽民不愿全退的真实心态。
江泽民「登基」以来，看来看去，就干了两件“惊天动地”的大事，按时间顺序排列，一是镇压法轮功，二是提出所谓「三个代表」学说。
然而，镇压法轮功三年，现在连江泽民自己都悔不当初，但欠了一屁股血债怎么还？也只好一条道走到黑了。因此，不把中央头面人物中各类场合下历次大小讲话都只字不提支持镇压的李瑞环拉下马，不把挑起所谓「法轮功包围中南海」事件及镇压法轮功的急先锋罗干安插进常委，江泽民怎能安心。
无独有偶，所谓江泽民之毕生理论精髓「三个代表」学说提出后，尽管中央一再动用所有宣传机器及大量人力物力拼命推销，甚至要将其写入十六大党章，但就实际调查情况来看，无论从中央到地方，「三个代表」已处于实质性滞销状态。更令江泽民不安的是，去年「七一讲话」后，中共内部对「三个代表」的抵触情绪越来越强烈，以致爆发出公开反对声。因此，「三个代表」的始俑作者之一曾庆红不进常委，江泽民又怎能安心。
然而，无论江泽民如何用尽心机，历史将做出审判！