藺相如，籍貫及生卒年不詳，趙國宦官頭目繆賢的家臣，戰國時期著名的政治家、外交家、軍事家。
和氏壁風波
公元前283年，趙惠文王得到楚國的和氏寶玉。這塊寶玉相傳爲春秋時楚國人卞和在山中發現，原爲一塊玉璞（含有寶玉的石塊），先後獻給厲王、武王，玉工都說是塊石頭，國王惱怒，卞和分別被砍去左右腳，楚文王繼位，卞和抱着玉璞在山中哭泣。文王知道後，叫人剖開玉璞，果然得到一塊稀世美玉，因此取名「和氏壁」。
秦昭王聽說趙國國王成了這塊寶玉的新主人後，十分想得到這塊寶玉，於是派遣使者送信給趙惠文王，信裏表示願意拿秦國的十五座城邑來換取趙國的寶玉。
趙惠文王得到信後，一下子拿不定主意，十分爲難，於是就把大將軍廉頗和其他許多大臣召來，商量對策。如果把和氏壁送給秦國，恐怕秦國不會真用十五座城來交換，白白地受到欺騙；如果不給，秦強趙弱，又怕秦國出兵攻打趙國。左右爲難，想派個使者到秦國去交涉，又找不到合適的人選。
趙廷入選
正在此時，宦官頭目繆賢走出來說：「我有個家臣，叫藺相如，此人智勇雙全，不如派他到秦國去。」趙王問：「你怎麼知道他可以出使秦國呢？繆賢就告訴趙王說：「我以前曾經冒犯了大王，怕您治罪，打算偷偷逃到燕國去。藺相如知道後，勸阻我說：『你怎麼知道燕王會接納你呢？』我告訴他說：『我曾經跟隨大王在邊境上與燕王相會。當時燕王曾私下握住我的手表示願意和我交個朋友。因此，我決定到燕國去投靠燕王。』藺相如聽了說：『趙強燕弱，而你又是趙王的寵臣，燕王才願意和你交朋友。現在你得罪了趙王，如果逃到燕國去，燕王害怕趙國，決不敢收留你，只會把你捆綁起來送回趙國。到那時，你的性命就難保了。現在你不如脫掉衣服，赤身伏在腰斬人的斧子上，親自去大王面前認罪請求處罰，大王寬厚仁慈，或許能得到大王的寬恕，』我聽後照着做了，大王您果然寬恕了我。因此我認爲藺相如能夠出使秦國並圓滿完成任務。」。
趙王派人把藺相如召來，問道：「現在秦王要用十五座城邑來換和氏壁，可以答應嗎？」藺相如說：「秦強趙弱，我們不能不答應。」趙王又問：「要是秦王得了壁，卻不肯把城交給趙國，又該怎麼辦呢？」藺相如說：「確實如此，但秦國用十五座城來換和氏壁，如果趙國不答應，那就是我們理虧，秦國也正好有藉口攻打趙國；要是趙國把壁送到秦國，而秦國不肯把城交給趙國，那麼就是秦國理虧。比較一下，我認爲最好是答應秦國，把壁送去，讓秦國負不講道理的責任。」停了一會兒，接着說：「我想大王現在可能沒有適當的人選吧，我倒願意出使秦國，假如秦國真的把城邑交給趙國，我就把寶玉留在秦國；如果秦國不交城邑，我一定把寶玉完完整整地帶回來。」
於是，趙惠文王任命藺相如做使臣，帶着和氏壁西使秦國。
秦廷智變
秦昭王在章臺（秦宮名，舊址在今陝西西安市西水）接見藺相如，藺相如雙手捧壁，獻給秦王，秦王接過壁。展開錦袱觀看，果然純白無瑕，寶光閃爍，雕鏤之處，天衣無縫，真不愧是稀世之寶，非常高興，又依次遞給妃嬪、文武大臣和侍從們欣賞，衆人都嘖嘖稱讚，歡呼「萬歲」，向秦王表示祝賀。
過了很久，秦王卻絕口不提以城換壁的事，藺相如知道秦王絕對不會以城換壁，心生一計，對秦王說：「這塊寶玉很好，就是有點小毛病，讓我指給大王看」，秦王聽後，就把壁交給他，藺相如接過壁，迅速後退幾步，身子靠着柱子，憤怒得連頭髮都快豎起來；義正詞嚴地對秦王大聲說道：「大王想要這塊美玉。寫信給趙王。答應用十五座城來交換，當時趙王召集文武大臣商議，都說秦國貪得無厭，仗着勢力強大，想用幾句空話騙取趙國的寶玉。大家都不同意把壁送來。可我卻認爲：即使老百姓交朋友，尚且互不欺騙，何況秦國是個堂堂大國呢？再說也不能因爲一塊壁的緣故而傷了兩國的和氣。趙王採納了我的意見，並且還齋戒了五天，寫了國書，然後派我作使臣帶着寶玉到秦國來。態度如此恭敬。可大王卻在一般的離宮接見我，而且態度又這樣傲慢。大王把這麼貴重的寶玉，隨便遞給宮女侍從們觀看，分明是在戲弄我，也是對趙國不尊敬。我看大王並沒有用城換壁的誠意，所以我把它要了回來，如果大王一定要逼迫我，我情願把自己的腦袋和這塊寶玉在柱子上撞個粉碎」。說罷，舉起和氏壁，眼瞅柱子，作勢向柱子砸去。
秦王怕藺相如把壁砸壞，趕忙賠禮道歉，請他不要那樣做；一面叫來掌管地圖的官員送上地圖，秦王攤開地圖對藺相如說，從這裏到那裏的十五座城，準備劃歸趙國。藺相如想到秦王現在不過是裝裝樣子而已，絕對不會把城給趙國，於是又對秦王說；「這塊和氏壁，是天下公認的寶貝，趙王非常喜歡，可因爲害怕秦國勢力強大。不敢不獻給秦王，在送走這塊壁的時候，趙王齋戒了五天，還在朝廷上舉行隆重的儀式。現在大王要接受這塊壁，也應該齋戒五天，然後在朝廷上舉行九賓之禮，我才能把壁獻給大王。」秦王想到壁在藺相如手裏，不好強取硬奪，便答應齋戒五天，然後，又派人送藺相如到廣城賓館去休息。
到了賓館，藺相如想到秦王雖然答應了齋戒五天，但一定不會真把城給趙國，於是就選了一名精幹的隨從，讓他穿上粗布衣服，打扮成普通老百姓，揣着和氏壁，悄悄地從小路連夜趕回趙國去了。」再說秦王假裝齋戒了五天，就在朝廷上設下隆重的九賓之禮。兩邊文武大臣排立，傳下命令，要藺相如來獻壁。
(未完待續)