目前仍難作出任何推斷，當局已派地震學家了解情況，而市政府也做好準備，包括透過電視教導當地居民如何應付地震。至於當地居民早已陷入恐慌，紛紛執拾細軟帶同家眷離開寓所，到戶外臨時搭建的帳棚躲避。
西昌市一所約有三千名學生的中學，近日有一百多學生要求停課，部份被父母送往成都市暫避，離開當地的火車票被搶購一空。當地三分一的居民，在戶外蓋搭帳棚暫住。
而在今年四月十日，西昌就曾經發生四點九級地震，近來西昌周圍又出現反常地質現象，氣候酷熱，導致地震部門發出地震警告，市民反應緊張，不少人離開西昌暫避，晚上不在室內住宿，有人將孩子送到成都或重慶暫避，令當地火車票非常渴市。
在歷史上，西昌有過強震的紀錄，例如，一八五零年九月十二日(道光三十-年八月)，西昌即發生強震。據記載，民房大半倒塌，人民壓斃壓傷不少。城內城外及各鄉場，除外來客民被壓身死者不計外，共計災戶二萬七千八百八十家，災民約十三萬五千人，倒塌居民瓦屋、草房二萬六千餘間，壓斃二萬零六百五十多人。震後下雨至九月十九日。地震還造成了會理縣較大的傷亡和建築物的破壞，震倒民房一千八百八十三間，壓斃二千八百七十八人。
西昌位於中國西南腹地四川省與雲南省交界的大涼山地區。那裏自古是少數民族之一的彝族聚居區，相傳也是古代三國蜀相諸葛亮七擒孟獲、火燒藤甲兵的古戰場。具有世界水準的衛星發射中心就興建在這裏。有人說西昌地震活動與頻繁的衛星發射有關，但這項傳聞未經專家證實。