文章说，《真相》一书的文献描写了元老们对赵紫阳不信任之后讨论他的接班人问题。最初，邓倾向于在政治和经济上都比较开放的温和派人物李瑞环。但其它元老赞成在关闭中国最勇敢的报纸中采取果断强硬措施的上海市委书记江泽民。
邓小平是元老中的关键人物，但也敬畏其他元老，显然让自己被他们说服。邓后来说，“陈云、先念同志和我都倾向于江泽民同志担任总书记。其他人认为怎么样？”
文献显示，其他元老都没有话可说，因此江泽民可以越过很多资历更老的人担任中国最高领导。
李瑞环简介
李瑞环原是木匠，1934年9月生，天津宝坻人，只念过四年小学，后来在北京建筑工程业余学院苦修。他勤学好思，是政治局成员中涉猎中国古代史较多的其中一位；他酷爱京剧，他迷于看足球，善打乒乓，精于网球，外出北京必带网球拍。在政坛，他肯办实事，有魄力，获「拆棚市长」之称，他又以讲实话、有个性著称；他获万里、胡耀邦、胡启立的推荐和提拔，崛起于天津进而入中央政治局，但从1993年以来一直当政协主席，戏称他为花瓶皇帝，惋惜英雄无用武之地，不过，在「党和国家领导人」阶层，他是第三代前期(64至73岁)较年轻者，在2002-2003换届大改组中，有留在政治局常委会的年龄，他虽面对一些障碍，却可能还有较好的政治前景。
当年的李瑞环在工人的岗位上干得十分出色。他在木工领域有“重大创新”而成为全国劳动模范，“苦干加巧干”的事迹还被改编成故事影片，在中国广为流传。李瑞环爱强调“靠实践、靠群众”。1982年，李瑞环从共青团中央书记处书记回到家乡天津先后任市长、市委书记。他在任期内狠抓城市基础设施建设，名声大振。