舉世皆知，北約組織五十多年前創立之初，就是爲抵制蘇聯對西歐的武裝進犯。美國的核子傘保護與數十萬駐軍，遏止了洪流泛濫；與大量經援的馬歇爾計畫同奏膚功，維護了西歐的安全與自由。五年之前，北約成立 一個常設聯合委員會，與俄方商談有關問題，往往是各會員國已獲同意的 事項，進行磋商。像對南斯拉夫實施轟炸，就是在俄國並未同意時進行的 。現在的「新夥伴關係」，是邀請俄國代表正式參加聯合委員會一同議事 ，不再是圈外的諮商了。
如果完全以前蘇聯爲假想敵的前提不變，北約目前已大可解散。可是， 各會員國認爲，北約這個有史以來最大的軍事聯盟組織，的確有它積極的 功能，所以，不但不可解散或減縮編制，反而應該擴大、加強，繼續發揮 其維持歐洲和平穩定的功效。北約目前已有十九個會員國，今年秋間將再 擴大至二十六個成員，新會員將包括有羅馬尼亞、保加利亞、愛沙尼亞、 立陶宛、拉脫維亞、斯洛凡尼亞、和斯洛伐克等，都是前蘇聯集團裏的舊 成員。北約的擴大，延伸到俄國的門前，莫斯科當政者自感不安。葉爾欽在位時，俄國右翼分子就常用這個題目來興風作浪，攻擊當局「軟弱無能 」。
普京接掌政權以來，深切感到所謂「舊日的光榮」，尤其是斯大林各代領導者以鐵腕高壓統治東歐的日子，以後不可能復返，舊日的附庸國紛紛脫輻而去，俄國不能不慎選自處之道，與歐洲和美國友好合作，是唯 一可行的正路。在經過共產黨長期統治之後，俄國的經濟至今仍盤旋在貧困邊緣。大幅削減核武，既可減少政府的負擔，同時可以爭取國際間的好感。北約外長會議的新協議，正是對莫斯科的善意反應。由對抗、敵視、 轉而爲共聚一堂，互相磋商，自然是好的轉變。
不過，歷史經驗斑斑俱在，一紙協定或幾篇聲明，都不足以保證「化敵爲友」一定能順暢達成。俄國今後在北約組織內，只是常設聯合委員會的一員，還不是完全的正式會員；原有的聯盟仍可自行決定新的政策，引進新的成員。北約與俄國之間的夥伴關係，是否堅實穩固，有待時間考驗。 北約組織與歐洲聯盟，都是因共同需要而結合的團體，國與國之間，由 於歷史恩怨、文化差別乃至現實利益的糾纏，存有很多異同之見。歐洲與 美國的合作，也因時局變幻而有不同。 不過，總體來說，以備戰爲目的的北約組織，能夠接納舊日的敵人，總是「化干戈爲玉帛」的好現象，我們期待這一歷史性的轉交，對相關各國 都有好處，全球人類也將同蒙其利。