據說這個數字主要是供軍方一般性的運作經費，並未包括它用來向外國進行軍事採購所需的經費。但專家認爲實際軍費總額可能高達它公佈數字的三倍。
報導說在二００一年到二００五年的目前這個五年計畫裏，中共允許它的預算每年可有百分之十五到二十的增加率。在二００一年的預算裏，它的國防預算曾增加百分之十七點七，而達到人民幣一千四百一十億元。
軍事專家表示，這個情形可能引起中共鄰國，特別是臺灣的一些關切，不過，他們的焦慮也可能因爲今年的軍費預算增加幅度並沒有去年高而略爲沖淡一些。
金融時報並引述外國外交官說，中共自一九九七年所展開的五十萬名官兵復員的工作目前大致已經完成，不過，它仍需提高官兵的薪資和福利，使它能夠跟上民間的薪資，並設法緩和基層官兵的不滿情緒。
報導說，中共軍方的另一個問題是如何吸引受過良好教育的科技人才到軍中，來操作並維修它從國外採購的精密武器系統。
觀察家認爲，中共如此強調國防經費，還有一個非常重要的原因就是江澤民討好軍方，試圖爲十六大以及之後繼續把持實際最高全力取得軍方高層的支持。