國務院發展研究中心發佈的報告認爲，中國加入世貿組織後，城市失業問題會更加嚴峻。隨着中國農民繼續進入城市尋找就業機會，中國的隱性失業問題會越來越公開化。該中心的研究報告認爲，中國城市失業率在百分之十左右，遠遠高於官方公佈的城市失業率爲百分之三的數據。
遼寧盤錦市失業工人王先生說，遼寧許多重工業城市失業問題嚴重。在遼寧，許多城市除了要解決下崗工人問題外，還要面對大量湧入城市尋找工作機會的農民。
國務院發展研究中心發佈的報告認爲，失業問題可能對中國的社會穩定構成威脅。最近幾個月，黑龍江大慶和遼寧遼陽的下崗工人分別舉行抗議示威，要求政府和企業補發工資和退休金，中國政府分別調動大批警察進入這兩個城市，維持秩序。然而，工人的抗議活動並不僅僅限於東北地區。陝西西安市民吳先生說，西安有大量的失業工人生活很困難，他們也在舉行抗議。
國務院發展研究中心發佈的報告認爲，隨着外國公司大量進入中國市場，國營企業將面臨更大的競爭，下崗工人會繼續增加。報告認爲，即使中國經濟保持百分之七的增長速度，今後幾年中國的失業率還會超過百分之十五。上海的經濟分析人士陳樂波表示，中國的城市失業率究竟有多高，這要看你是否包括那些不完全就業的人數。
陳樂波認爲，中國政府在就業問題上面臨的最大問題是在農村，而不是在城市。陳樂波表示，中國改革開放20年來，已經給一億多農民提供了非農業就業機會，今後15年，怎樣給一億五千萬農村剩餘勞動力提供新的就業機會，這將是中國政府面臨的最大挑戰。