新闻周刊说，中国大陆这一波经济起飞，始于一九九二年七月邓小平「南巡」，视察深圳，要求地方官员加倍努力，吸引外资与开放经济，此后开启近十年两位数字高经济成长期。但该刊说，这些数字现多被认为不实在，有被官员浮报之嫌。
报导说，一九九七年爆发亚洲金融危机后，北京要求经济成长率至少应维持百分之七，以创造足够工作，防止社会不安，这使中共官员受到更大经济成长压力；而不令人意外的是，此后中国大陆公布的经济成长率，就从未低于百分之七。
新闻周刊指出，经济学家与中共观察家对中国大陆经济数字膨风，其实心里有数，最近发生在大庆与辽阳的大规模工人示威事件，则凸显浮夸造假的危险性。数千失业工人走上街头，但他们在政府的失业统计中根本不存在，因为他们被视为「下岗」工人，每月他们从原来工作机关领取微薄生活津贴，因此不算「失业」；但「下岗」工人上街抗议，往往因为原有的生活津贴都没著落，原单位发不出来。
新闻周刊说，美国匹茨堡大学教授罗斯基对中国大陆国内生产毛额曾作极详尽研究，比较大陆能源消耗量、农业生产量、工业生产量及水灾、旱灾等因素，他的结论是，中国大陆经济可能实际已萎缩，一九九八年为负成长百分之二点二，一九九九年为负百分之二点五。
报导指出，大陆官方公布二○○一年失业率为百分之三点六，但并未包括估计达约一千万的下冈工人，也未包括自农村涌入城市的流民，估计达一亿五千万人，他们至少季节性失业。