尤其值得注意的是這次抗議所在地遼陽位於遼寧省，是中國經濟學家和包括世界銀行在內的西方專家稱讚的中國社會保障體系最健全的地方。當然，遼寧也是中國腐敗大丑聞集中的地方之一。
《華盛頓郵報》記者潘文(John Pomfret)發表文章說，數千名被裁減的工人包圍了遼陽市政府和警察局，要求釋放被拘留的代表、進行腐敗調查和補發拖欠工資和退休金。
儘管警察設置多重障礙，幾千名示威工人還是進入市中心。當地抗議者和目擊者說，六個工廠的數千名工人自十一日以來連續抗議失業和政府腐敗。抗議高潮時，人數曾經達到五萬人。
這些抗議的不尋常之處在於他們具有政治性。有些標語呼籲撤銷遼陽市人大常委會主任、全國人大代表龔尚武。抗議者十九日高呼＂流氓政府″。
十九日的抗議還集中在要求釋放原遼陽鐵合金廠的工人姚福信。姚福信和幾名被認爲是抗議行動的領導者十七日失蹤。警察否認拘留姚福信。
隨著貧富差距加大，中國工人和農民抗議越來越普遍。過去五年來，工廠工人和農民收入基本沒有增長，而白領階層和政府僱員大幅度增加。
此外，由於政府試圖改革國有企業，經常是以低價賣給地方共產黨官員，數百萬城市工人失去工作。由於地方政府得不到中央的資金，農民被徵收高額稅費而陷於貧困。
由於國有企業垮臺或者破產，數百萬工人都在沒有社會保障體系的情況下失業。同時，工人的怨恨在發酵，因爲他們相信許多工廠經理和政府官員剝奪了他們的財產，低價出售工廠謀取暴利。
遼寧省也是大腐敗醜聞集中的地方。一名官員說，他相信腐敗官員侵吞了遼寧數百萬美元的社會保障基金。
一名姓張的工人在接受電話採訪時說，＂我們一點都沒有得到好處。…所有人都在談論中國奇蹟。但這裏沒有奇蹟。″
遼陽的抗議同大慶油田的抗議活動同時發生。大慶數萬被裁減工人包圍了當地石油管理局的辦公樓，控訴腐敗，要求提高離職待遇。高峯時期，抗議者達二萬人。據說警察也逮捕了一些人。
英國《金融時報》說，據說被拘留的姚福信在三月十一日組織二十二個工廠的工人要求撤銷龔尚武。當時龔尚武還在北京參加全國人大會議。
《紐約時報》二十日發表文章說，在曾經是共產黨企業的典範城市遼陽，這個月爆發失業工人大規模憤怒抗議。具有五十萬人口的遼陽市同中國東北工業帶許多城市非常相似，當地工人說市內一半工人失業。