陈至立到某著名学校巡视，在与学生交谈间随口问道：「你知道阿房宫是谁烧的吗？」那学生惊恐万状，哆里哆嗦地连声说：「不是我烧的，不是我烧的！」陪同来的人扑嗤笑出声来。陈至立脸上发烧，向校长责问道：「贵校学生语文程度怎么这么低，居然说阿房宫不是他烧的。」校长小声回道：「我校学生一向老实，既然说不是他烧的，就真的一定不是他烧的。」陪同来的人不再笑了，互相使个眼色，正好让陈部长看到。陈大怒拂袖而去。
回去以后，教育部长给教育局局长写信要把那个校长撤职。不久，收到教育局长的复函说：「阿房宫烧掉事小，您可千万别气坏了身子，否则我们怎么向江主席交代啊！我有个主意，请您就近向江主席耳边吹吹风，再拨经费重建个阿房宫就是了。」