在这其中，七十六岁的江泽民抓住了七十四岁的张万年想留任的贪心，狠狠地用了他一把。
十六大的焦点是江泽民全退不全退，中共党内左中右都希望江泽民真正退下来，让胡锦涛顺利接班。但一位出席十六大的元老说，十六大只让他们「高兴了一天」，即十四日中委选举，大会闭幕那一天，终于看到上届六名老常委全退，高兴得如释重负，但没想到第二天一中全会竟宣布江泽民连任军委主席，使所有的人都大大地吃了一惊。人们在失望之中看到了得意的江泽民身后站着握有军权的张万年。原来是江泽民利用他拢络提拔的那些酱军们夺了军权。
有人说是江泽民让曾庆红找张万年在丰台「红楼」密谋多次而促成的，其实不然。
北戴河受挫 只能行骗
今年五月，江曾有一个新老搭配包括他和朱镕基都留任的方案，但在高层遇到阻力，朱镕基、李瑞环都表示要退，实际上就是逼迫江就范。到了北戴河期间，江泽民的留任计划破产，亲信曾庆红进政治局受阻，江知道硬顶不行，只能行骗。
到了九月份，计划已经完全成熟，除了江自己要留任军委主席，而且拟定好九人的政治局常委会名单，连排名顺序都定了下来。
这一点被江氏嫡亲网证实，该网说，在十六大召开的一个多月前就拿到了这份名单，只是他们不敢贸然刊登，因为实在太离谱了。
欺骗政治局 漏底给老布什
10月，在江准备赴美作最后一次重要访问之际，江召开了政治局全体会议，提出一个「除胡锦涛外常委全退」的方案，说得很大方，老常委全退「为了让胡锦涛同志更放手去工作」。李瑞环六十八岁，外界都以为他必留无疑，这样就被江一锅端了。因为李曾对江当面说过：「你遵守十五大的决定，我虽然年龄不到，我可以陪你下。」江氏嫡亲网从二月份就开始给李瑞环下台造“资料”，可是没有掀起什么大浪，这是江泽民的一块心病。现在江泽民全退了，李瑞环也必须兑现诺言。这把戏玩儿的轻松又见成效。
一位期望江泽民全退、胡锦涛全面接班的某随同江泽民今年十月访美的一名高级中共外交人员向外透露出，江泽民访美期间向老布什泄露了这个机密。
这位外交人员向北京的一些高级知识分子说，江泽民在访美期间，老布什询问江泽民中共“十六大”之后的接班问题如何，江泽民的回答是：“外面各种传言很多。……”但是，江泽民接着告诉老布什说：“中国人民和美国人民是老朋友了，我和你也是老朋友了，老朋友之间打交道，大家可以放心，没有什么好担心的。”
这位外交人员指出，江泽民的这些讲话没有被报导出来，但是江泽民明显地向老布什透露了他还会继续掌握中共的最高权力。在江泽民看来，政治局的那几位常委不过是被他玩弄于股掌之中的傻子。
张万年是把好枪
至于留任军委主席，还得拿张万年这个凯子当枪使，必须让他联络那些参加中共十六大主席团常委会议的军官们提出联署的「特别动议」，建议江泽民留任新届中央军委主席。
为了不出纰漏，江在出访美国前和幕僚们作了详细的探讨和部署，让曾庆红去和张谈。
离北京三环南路约二公里的丰台站，是一个铁路重镇，丰台有一个空军培训中心，中心有一幢楼被称为「军内红楼」，如厦门远华案的红楼一样吃喝玩乐一应俱全，是高干们的神秘消遣之地，因为避开了京城内的繁华耀眼地区。十月下旬，有人注意到曾庆红与张万年在丰台红楼会面不止一次，而且一谈就是两个多小时。双方的随员都不多，曾张在此会面的神秘，令人感到事关重大，不同寻常。曾庆红代表江向张许愿，只要江能留任军委主席，一定让张再留任一届军委副主席。74岁的张乐昏了头，表态一定让事情成功。
江泽民得到军方支持
十月二十九日，江泽民结束墨西哥APEC会议后，回到北京，曾庆红汇报说，军头们的工作都做好了，江便出席了中央军委召集的有各大军区各大兵种负责人参加的扩大会议，会上由张万年等军头表态，拥护江泽民为核心的中央领导，高度赞扬十三年治军的功绩，有人甚至肉麻地提出「坚决保卫江主席」的口号，好象有人要暗害江一样。会后江泽民对张万年再一次许愿。
以全退换亲信盘踞政治局
有了军方的背后支持后，江才把早已成熟的计划在十六大前夕的常委会上提出，要求将政治局新常委增设为九人，并提名吴官正与李长春入局，大家以为江泽民要全退，也就迁就了他。
江泽民不敢下台的原因是怕新班子为法轮功平反。吴是历来处于重要战略地位的山东省第一把手，而山东省又是镇压、迫害、虐杀法轮功的急先锋，罗干多次去蹲点、下指示，所以江泽民对吴官正非常放心。李长春则是腐败的广东省班子的第一把手，对法轮功的镇压、迫害也让江泽民心里踏实，这二人在回应「三个代表」的宣传上做得同样出色。这样，九人新常委班子中亲信由五人增至七人，而实际上最满意的是老九罗干，因为只要有罗在常委会里坐镇，江的任何镇压法轮功的旨意都肯定变成政策，都可以畅通无阻，都可以让江睡个安稳觉。老江和罗干是一根麻绳上拴的两只蚂蚱，要活一起活，要死除一双。
不流血的军事政变
十一月十三日晚上，在中南海召开了中共十六大主席团常委会第四次会议上，张万年站起来用非常强硬的态度突然发难，提出了由二十名主席团成员（全部为军人）联署的「特别动议」，建议江泽民留任新届中央军委主席。并逼迫胡锦涛当场表态，这是一起有部署、有预谋的、由军人出面，江泽民在背后策划、授意张万年等搞突然袭击的不流血的军事政变。
下场
江泽民搞的这次阴谋，事先瞒着军委副主席胡锦涛，也没有让迟浩田知道。卷入最深的是七十四岁的上将张万年。为了个人的利益，张万年在一年多的十六大人事调整中，帮助江泽民搞掉了一百七十多名军内高级干部，对有些高官还采取了类似软禁的作法，终身不得自由！张又指挥全军高级将领搞对江的效忠会，最后搞了军事政变，为江泽民续任军委主席铺平了道路。他认为没有自己，哪里有江泽民的今天！按照以前老江大把大把撒银子的作法，这次自己不但应该保住军委副主席的职位，而且一定能得到其他意想不到的好处。
结局是戏剧性的，就象小说里描写的那样，出乎有些人的意料，又在有些人的意料之中。张万年遭到无情的七十岁划线给划掉了，连中央委员都没有保住，没有人为他说话，江泽民害了健忘症。张万年的命运和那些他亲手搞掉的数百名高级将领没有任何区别：告老还乡，解甲归田。