據BBC報道說，中國共產黨第十六次全國代表大會舉行前夕，中國再傳出東北地區工人示威的報道。在東北的一個鎮，數以千計憤怒的失業者上街示威要求公平待遇，他們又威脅到北京集會。這大概是與以往的示威有所不同的地方。
東北工人示威的消息，在十六大舉行前夕這個敏感時刻傳出，反映出中國共產黨面對的挑戰之一，就是如何克服自身的腐敗，應付日益嚴重的貧富懸殊帶來的矛盾衝突。
事實上，在東北這個老工業區，國有工廠倒閉後，數以百萬計工人失業，部份城市的失業率甚至達到百分之五十或以上。人們的怨憤已到沸點。農村的情況同樣糟糕，中國七億農民中的很多人的收入減少，貧窮和不滿增加。在大陸各地，幾乎每天都有人因爲官員腐敗民衆生活極度貧困而抗議示威，因此東北這次的工人示威，不一定能得到中共重視。掌握着軍隊、公安等國家機器的中共根本不放在眼裏，也可能習以爲常。
這對共產黨來說，只是他們面對的衆多挑戰的一部份。
但是，爲了保證中共十六大這場政治秀順利召開，北京公車站和火車站加派了數以百計的警察巡邏，確保沒有任何示威者能進京。北京警方也利用搜索犬在天安門廣場查探是否有炸彈。
從表面上來看，中國顯得平靜，但是民衆積蓄已舊的怒火可能象火山爆發在瞬間打破這種武力維持的平靜。