在第二次世界大战中的珍珠港事件中美军死亡人数2403人，在911事件中的死亡人数肯定要远远超出这个数字。对于美国人民和政府来说，这是绝对不能容忍的。这一强烈的刺激必然会反映到美国的内政、外交政策上，并且对全世界政治、经济格局发生重大影响。
为什么我们反对恐怖主义呢？其中一条重要的原因就是恐怖主义滥杀无辜，根本达不到所声称的目的。911事件袭击了美国的金融中心和军事指挥中心，但是在爆炸之后，反而使得美国舆论出现了高度的统一。对于一个国家和一个民族来说，团结一致，同仇敌忾比什么都更重要。由于美国的舆论一面倒，没有人能够阻止美国采取重大的军事行动。
(二)非打不可
从各种迹象来判断，追究这次大规模恐怖活动的罪责，目前躲在阿富汗的本·拉登的嫌疑最大。如果按照正常程序调查的话，要落实罪魁祸首绝非易事，没有个三、五年调查是很难搞清楚的。美国在盛怒之下，没有这个耐心。联邦调查局头头几乎肯定会在相当短的时间内拿出来大量直接或者间接的证据。阿富汗多灾多难。当年，苏联入侵阿富汗受到全世界的谴责。除了阿拉伯世界支援外，美国出钱、出武器。连中国也帮了一手，支持阿富汗弟兄反对苏联的霸权行径。可是，这次美国要动手的话，阿富汗的塔利班就惨了。世界上的各大国都会站在美国一边。俄国当年在阿富汗吃了亏，近年来在车臣问题上又和塔利班结了仇。他们绝对不会站错了位置。多数阿拉伯国家也不会来搅这个混水。恐怖主义失道寡助，肯定要为自己的罪行付出沉重的代价。
(三)第四次世界大战
海湾战争得到了联合国的授权，是有法理依据的。这一次对阿富汗（或者包括伊拉克在内）动手，美国无论是通过联合国还是通过北约，总能够得到足够的支持，取得法理基础。反对恐怖主义已经成为全世界绝大多数国家的共识。
对海湾战争，中国投了弃权票。由于估计到中国和俄国肯定反对，所以美国轰炸前南斯拉夫，干脆就没有通过联合国。这次轰炸阿富汗（或者伊拉克），不论中国支持还是不支持，反正要炸。中国到底如何表态呢？按照传统思维，中国也许会声明，我们反对恐怖主义，但是也反对用恐怖主义来反对恐怖主义，不赞成对阿富汗动武。某些中国领导人也许在担心，一旦同意美国纠结联合国军对阿富汗动武，将来说不定哪一天也会对中国动武。在这里，我们需要讨论一下，传统的战争观念是否正在随著时代而发生了根本性的变化？
美国总统布什已经将911事件定性为战争。从某种意义上，911爆炸真的可以被视为第四次世界大战的开端。也许，这样提出问题对中国的战略地位最为有利。
前两次世界大战都是一些国家聚集在一个集团，反对另外一些国家。战争以国家为基本单元。在两次世界大战之后，进行了长达30多年的冷战，两大阵营的划分以意识形态为依据。我们或许可以称这段时期的冷战为第三次世界大战。
苏联解体之后，按照传统思维，美国有些政客们开始寻找潜在的敌人。无论是从综合国力上来看，还是从意识形态上来看，他们都盯住了中国。于是，“中国威胁论”甚嚣尘上。美国拼命想建立的导弹防御体系，其中相当大的一部分理由就是冲著中国来的。
可是，911大爆炸给美国人民传递了一个非常明确的信号，美国的敌人不是中国。这就会改善中美关系创造了契机。恐怕在这个事件中最丢脸的就是美国的MDT导弹防御体系。导弹防御体系是根据老的传统战略思想构筑的。首先要假设对方发展了高科技，并且会用导弹来袭击美国。
911事件告诉美国人，哪怕就是用最先进的导弹防御体系把美国全都罩起来，一样没有用。当纽约和华盛顿浓烟滚滚，大火熊熊的时候，号称能探测几千公里外飞行器动态的美国空防系统，连自己家的天空上有几架被劫持的飞机都搞不清楚。恐怖分子根本就不需要什么先进的武器，甚至连手枪都不用。911事件给美国造成的打击要比当年珍珠港厉害不知道多少倍。
当初美国哈佛大学教授亨廷顿提出了文化冲突论，许倬云教授则更为明确地指出，在21世纪，伊斯兰文化和世界主流文化之间的冲突将主宰世界政治、经济的发展趋势。911事件给世人一个非常强烈的信号，恐怕在人类历史上再也不会出现以国家为划分的世界大战，也不会再出现以意识形态划分的世界大战。目前最可能出现的是以文化和宗教冲突为背景的反对恐怖主义的世界大战。
这场世界大战以911大爆炸为开端，随著美国对阿富汗、伊拉克等国恐怖主义的惩罚性打击而加温。但是，恐怖主义者绝也不会轻易放弃他们的反报复。谁都不能小看了这些小国的抵抗能力。伊斯兰教是如今世界上最具有战斗力的宗教。唯有伊斯兰教能够动员成千上万的民众投入“圣战”并且为之捐躯。如果美国处理不当，打击面过宽，一旦转变为宗教战争，那么就更难收场。即使局限在打击恐怖分子的范围内，只要一打起来，也没完没了。恐怖分子肯定要反报复，甚至采用细菌战，生化战等等。怨怨相报，在一段时期内甚至越演越烈。攻击和杀戮会持续相当长的一段时期，构成了21世纪初叶第四次世界大战的主旋律。在第四次世界大战中，国家的概念将逐渐淡化。
不过，是非曲直早已决定了较量的结果。反恐怖主义必然会得到了亿万民众的支持。恐怖活动越嚣张，投入反恐怖活动的人就越多。另一方面，恐怖分子采取的是自杀式的攻击方式，就象日本“神风攻击队”一样，出动一次就死几个，很快就会耗尽人力资源。在这个世界上要找到受过良好训练，意志坚定，敢真玩命的人并不是一件容易的事情。无论持续多久，人类最终将战胜恐怖主义。
（未完待续）