美国本土11日遭到恐怖份子空前严重的攻击，国际金融重镇纽约世界贸易中心及国防指挥中枢五角大厦分别遭飞机撞击，造成重大伤亡，1.5万人生死未卜；国务院与国会山庄也传出巨大的爆炸声响。
据美国主流媒体电视报道，纽约市曼哈顿世界贸易中心于美国当地时间11日清晨9时许遭两架被劫持飞机的撞击，一架商务喷射客机突然直接撞进世贸中心北栋大楼，撞击楼层位于第80层到第85层之间。接着不到20分钟，另一架飞机也撞进南栋大楼，剧烈的冲击立刻引发熊熊大火并冒出浓烟，整个金融区上空笼罩在一片火海里。两栋大楼都被撞出一个大洞，在燃烧一个多小时后，两座世贸中心大楼相继于10时05分(北楼)，10时28分(南楼)坍塌。这两座大楼分别于1972、73年建成，都是110层，耗资4亿美元，建成之时是世界最高建筑。
当时正值上班之际，据报导每栋大楼中约有五万人，准确伤亡人数目前尚不得而知，据报导，纽约大约有200名消防人员相信已经遇难，78名警员失踪。在当日下午17时20分世贸中心47层高的7号楼亦倒塌。这是世贸中心倒塌的第三座建筑。
9月11日上午，在全球最繁华的美国纽约曼哈顿区，世贸大楼在恐怖行动攻击中爆裂成碎片，摩天商业大楼的楼梯一下子挤满陷于极度恐慌的上班人群，遭受突如其来的世纪灾难而逃生；数以千计原本是办公室文件的纸张像雪片般在纽约上空飞舞，飘散到三哩外的布鲁克林区。有人等不及救援，从楼高一百一十层的世贸中心跳下来逃生；有人则被烧成焦炭。世界金融中心转瞬间变成人间炼狱，情状恐怖。纽约现场目击民众在浓烟中惊悚、恐慌而不知所措。
华盛顿五角大厦遭到恐怖份子劫持的飞机撞击之后，到上午11时大火仍未能控制，引起爆炸与大火，大楼里的办公人员被震倒在地，部分建筑倒塌。军方以直升机在大火上空检视受害情况，受攻击的五角大厦E环是国防部重要官员办公室的一带。美联社报导，美东当地时间10时20分左右，一辆停在国务院外的汽车发生爆炸，国会山庄附近也传出巨大的爆炸声。
在世贸大楼及五角大厦被炸后，恐怖份子的攻击计划似乎尚未结束，上午10时30分，美国电视报道另一架从匹兹堡起飞的客机被劫持，可能进行另一波攻击，美国军方证实两架战斗机起飞准备拦截。在11时以后，华府地区上空开始有罕见的战斗机在巡逻。
美国航空公司证实，该公司航班11号，预计从波士顿飞往洛杉矶，载着81名乘客、11名机员与另一架航班77号，载着58名乘客、另名机员的飞机都遭挟持、坠毁。美国联合航空一架从纽泽西纽华克起飞预计飞往三藩市的飞机坠毁在宾州Somerset附近。警方初步表示，无人生还。另一架被劫持的飞机在匹兹堡附近的萨默塞特坠落，机上45人全部罹难。11日5架被劫持飞机的遇难总人数超过250人。当天所有计划前往纽约的国际飞机都改至加拿大机场降落，美国联邦航空管理局宣布所有飞机禁止起飞。
当时美国总统布希正在佛罗里达州参加一场会议，在接获通知后，立刻透过电视向全美民众表示：「今天发生一件惨剧，两架飞机撞进世界贸易中心，这显然是恐怖份子的攻击行为」，随后他立即返回华府坐镇指挥。到目前为止布希召开了三次记者会，矢言美国当局决不会容忍恐怖攻击，将全力缉捕犯案者。美国国务卿鲍尔也兼程返回。
外电报导，世界领导人对于恐怖分子劫持飞机攻击纽约世界贸易中心和华盛顿五角大楼事件感到震惊，对美国人民表示同情和哀悼，强烈谴责恐怖主义行动。欧盟外长于12日举行紧急会议，讨论对于恐怖主义攻击的反应。
血的教训告诉我们，和平不能坐等，只有铲除邪恶，恐怖才能消失。我们谴责破坏人类的任何邪恶恐怖活动。我们向在此次恐怖袭击事件中罹难的人们表达沉痛的哀悼，并向他们的家属、亲朋表示深切的慰问！
全世界善良的人民，请团结起来共同反对任何阴谋、暴力和仇恨吧！人类需要真诚、善良与和平！