拜登带领四名参议员访问中国时曾经会见国家主席江泽民和总理朱镕基。但在会见最高领导人之前，拜登等参议员同中国人民外交学会的官员共进午餐，但在那次午餐上中国官员对他们摆出共产党老式盛气凌人的教训。
一名参议员说，他只有在七十年代东欧首都的军备控制谈判中听到过同样的争论。那名参议员后来对记者抱怨说，“我好像到了1977年的布达佩斯。”他说，好像是同苏联总理柯西金在一起。
拜登说，那次会谈完全是浪费时间。他谴责那些中国官员，包括中国驻华盛顿使馆的高级外交官，对于美国司法制度和审判辛普森(O.J. Simpson)案件所说的事情都是不真实的。
拜登认为这次会谈同随后会见国家主席江泽民等领导人形成对比。在会见江泽民时，拜登甚至当著中国领导人的面对于那些冒犯他们的外交官提出批评。