根據演習計劃，本次演習地點將以東山島爲主，浙江、廣東數個島嶼也將先後舉行不同規模的演練，所有演練將圍繞渡海搶灘登陸這個作戰目的進行。
香港鏡報月刊今年8月號的文章披露說，參加演習的部隊主要來自南京戰區、廣州戰區，其他軍區也將抽調部分軍力參演，總人數將超過10萬。中國的鐵拳部隊，包括空降軍、一些直屬快速反應部隊、特種兵及海軍陸戰隊都將參與演習。
文章說，爲配合渡海登陸作戰，導彈、艦艇、的軍事指揮機構、機場、導彈基地、海軍基地等重要軍事設施。另外，戰機艦艇編隊護航、水中破障也是重要的演習科目。
北京軍界人士認爲，解放軍自1995年以來曾舉行過多次大規模軍事演習，有導彈試射，也有三軍聯合渡海演練，但本次東山島演習參演人數之衆多、武器裝備之精良、模擬作戰對象之明確，卻是前所未有。
熟悉中國軍隊的分析人士指出，東山島演習著重實現現代戰略技術，可能包括五項內容：一，對敵軍事、政治、交通目標進行立體式摧毀性打擊，使敵方陷入崩潰狀態。二，海軍、空軍、二炮對孤島海面實施多層次封鎖，切斷外國軍事力量的干涉。三，空軍對敵方殘餘基地、頑抗力量再次發動動力攻擊，爲部隊登陸清楚阻力。四，空降兵、海軍陸戰隊、陸軍在海空掩護下登陸。五，陸海空三棲圍攻敵方航空母艦羣，阻敵海軍艦艇增援解困。
分析人士表示，本次演習還有一個重要特點，即注重戰地救護和後勤保障，這使得整個演習更接近實戰。