联合报编译报导，奥会代表似乎强烈感到奥运应在大陆举行，相信奥运有助于大陆社会的开放，就如同一九九八年奥运促使南韩加速从一个军事极权国家转型为民主国家一样。
欧洲议会和部分美国国会议员呼吁奥运应在其他地方举行，原因为大陆违反人权纪录、运动员可能在高温和恶劣的空气品质下竞赛。但预料北京仍将获得大多数代表支持。
不过，华盛顿邮报的社论警告说，让北京举办奥运，未必有助于改善中共的人权、对台湾的野心行为，以及对环境的破坏。
该报指出，有报导指最近被捕的美籍学者高瞻和李少民最近已受审，他们的支持者推测他们可能在十三日奥会投票前被定罪和驱逐出境。中共通常在有求于西方时会做一些让步，而中共非常渴望赢得奥运主办权。但这一次，中共甚至连这一点对人权的表面功夫都不准备做。事实上，李少民可能在七月十四日，也就是奥委会投票的第二天受审，高瞻的审判日期排在更后面。
邮报社论指出，这应是对那些相信让中共举办奥运能促其改善人权者的一个警惕。让北京申办奥运无法改变中共政治走向，其他力量对中共政治更具有影响力，包括中共国家主席江泽民继任人选的斗争，以及在共产主义瓦解后，共党如何巩固权力。在这方些方面，中共受到极大的压力，因此甚至连过去的表面功夫都不愿意做，北京准备在要求奥会和世界贸易组织接受它时，在国内加强镇压。
奥委会忽略的中共违反人权纪录一直在增加，除了以间谍罪起诉高瞻等人外，其他压制自由思想的行动还包括关闭网路咖啡店和独立的报纸，以及逮捕异议人士。中共并持续打压宗教，这个月传出政府攻击一个佛教讲经中心，以及三名法轮功信徒死在奴工营的消息。国际特赦组织指出，过去三个月大陆处死一千七百八十一人，比过去三年全球其他地方加起来还多。
部分中共的支持者认为中共主办二○○八年奥运可能产生九八年奥运对南韩的相同效果，但批评者以一九三六年的柏林奥运为例，指奥运成为独裁者向世人夸耀它的运动员和民族主义的舞台，对北京来说，这也有几分可能性。