文章说，在这场权力角逐中，国家副主席胡锦涛担心他在十六大继承的王位是个空座。
尽管五十八岁的胡锦涛普通受到欢迎，但他在党内和军队都缺乏权力基础。熟悉胡锦涛的人说，他对时时颂扬江泽民感到厌倦。江泽民也不允许他在外交政策和国防事务中发挥很大作用。
尽管胡锦涛是国家副主席和军委副主席，他很少访问西方，同军方接触的机会也非常有限。消息来源说，这是江泽民为了造成十六大之后外交和军事都离不开他而采取的做法。
文章说，全国人大委员长李鹏由于担心南斯拉夫米洛舍维奇(Slobodan Milosevic)被审判的命运，把高级职务当作护身符，因而死死抓住权力不放。
表面上看，李鹏频频出访海外或者视察地方，经常受到媒体曝光。此外，李鹏趁江泽民欲留任中央军委主席一事，提出担任国家主席。他的要求得到党内保守元老和国务院原来老部下的支持。