这次正面袭击北海的台风是由今年第3号强热带风暴“榴莲”发展而成。据北海市气象台孔总工程师介绍，该台风的强度仅次于该市1996年的15号台风，“榴莲”7月2日凌晨3时30分在广东省湛江市东海岛登陆后，继续向偏西北方向移动，进入北部湾海面后于当天上午11时许正面袭击北海市区，台风中心在市区附近经过。当时市区平均风力9级，阵风达十二级；涠洲岛平均风力8级，阵风11级；合浦县城平均风力8级，阵风10级。台风在正面袭击北海市区后，接著减弱为强热带风暴，至下午2时，台风中心已转移到北纬21.7度，东经108.7度(即钦州市附近海面)。预计从2日晚上8时至明后两天大风将由目前的6至7级逐渐减弱至消失。他还介绍，伴随台风而至的大暴雨同时袭击北海市区及合浦县城，7月1日20时至7月2日14时，北海市区及合浦县城的降雨量分别达125毫米。
与该市上月26日晚百年未遇的特大暴雨相比，这场台风同样具有较强的破坏力。
2日上午10时，记者沿市区各街察看，一路上均可看到被拦腰折断的树木。北部湾广场100多年树龄的大榕树也被台风刮倒在地。在北部湾东部北海市工商银行储蓄所门前，一棵直径约60厘米的大树在上午11时许被台风突然刮倒，这时一辆车号为桂E08139的柳州五菱双排座小货车刚好被砸中车头，记者在现场看到，该车前挡风玻璃已被砸碎，车头前部已部分变形，但万幸的是：该车司机由于反应灵敏，刹车及时，头部及左手关节处仅受了轻微的皮外伤，坐在他旁边的女士则没有受伤，回想大树砸下的那一瞬间，司机心有余悸。
记者在北海市新力商场门前看到，直径约6厘米、高近20米的不锈钢旗杆连根被台风折断，而北部湾广场上的高架大环形灯被台风刮得摇摇欲坠，有关部门不得不及时调来两台大型的工程施救车将其慢慢吊下。同在该广场附近“粤海大厦”的前楼，其楼顶庞大的广告钢铁架被台风卷成麻花状；北部湾路上的广告横幅则几乎全部被毁，被台风毁坏的横幅在空中乱舞，市区的灯箱、招牌及商店名匾更是被台风刮得七零八落，通街都是；在广东路与北海大道交汇处，一块几年久经风雨而不落的交通警示牌这次也被刮下大半。