根據南華早報報導，中共總書記命令要把這份兩千字的文件，下發到所有出版物，提醒他們犯了錯誤就不會再有機會。中宣部和新聞出版署的官員表示，這是江澤民上臺以來壓制批評聲音最嚴厲的措施。文件禁止收集重大丑聞、重要犯罪案件、天災人禍的新聞資料。有關這方面的新聞，所有出版物都要採用官方新華社的通稿。
據指出，和過去歷次整頓報刊不同的是，這份文件除了披露如果編輯不遵守規定，或者表達反對中共的路線，出版物不僅將被永遠關閉，也不再對違反者提出所謂的「黃牌警告」或改組編委，將馬上被永久撤銷執照。
報導引述一名中宣部官員表示，中共領導人對於知識份子最近的思想活動感到震驚，擔心出現的批評性文章，特別是呼籲十六大進行政治改革的文章，將引起幹部和羣衆的思想混亂。
因此，這份文件列出幾項懲罰標準，嚴禁發表猜測領導人變動的文章或報導、嚴禁發表違反四項基本原則和違反黨和國家政策的資料、嚴禁發表包括軍事和其他國家機密的資料、嚴禁發表威脅社會穩定或反對少數民族的資料等。
此外，規定還禁止收集大陸重大腐敗醜聞、重要犯罪案件、天災人禍的新聞資料。有關這方面的新聞，所有出版物都要採用官方新華社的通稿。
消息來源指出，由於最近多數錯誤文章都是透過期刊發表，所以中共將從下星期開始，召集一百五十家主要期刊的總編輯到北京，參加兩天的專門會議，八月初，報紙總編輯也將出席類似的會議，學習中共的輿論導向。