有一次，舍衛城全城的人民，聯合公宴供養九十六種出家的宗教徒，並請波斯匿王和太子羣臣作陪，宴席設在阿耆河對岸的大廣場上，目犍連是第一個先到的上賓。
過了一會，衆多的外道，都紛紛前來受供，他們大家都想先到以便取得第一席位，但因河水忽然暴漲，無法過去。正在這時，目犍連從遠遠的地方，望見釋迦牟尼佛帶領諸弟子威儀安詳的走來，他即刻在河水的上面，化作一座寶橋，用香花綢緞，種種七寶嚴飾，等候釋迦牟尼佛從上面走過。
當釋迦牟尼佛的聖駕還沒有光臨的時候，那些外道見了這一片汪洋的大水，心中都在想：「今天河水忽然高漲，我們不能渡河受供，等一會釋迦牟尼佛和他的弟子們就來了，有什麼辦法呢？」他們正在這樣想時，目犍連所化的寶橋展現在河面上，他們一見，非常歡喜，即刻嘈雜的爭相說道：
「沙門遲來，天意造橋給我們先過，我們作爲宴會的上賓，首席的座位應由我們來坐。」
諸外道說後，都爭着從橋上走過，走到橋的中心，忽然嘩啦一聲，橋樑折斷，大家都墮入水中，一片哀呼求救之聲，震動了原野。
釋迦牟尼佛到達時，寶橋仍然恢復如常，釋迦牟尼佛和諸比丘走在橋上，見到橋下諸外道隨波逐流的在水中掙扎，大生慈悲，即刻運用神通之力，把外道一個個的從水中救起，叫外道跟隨身邊，然後才次第安詳的走過，寶橋隨後即隱沒。
當釋迦牟尼佛和諸弟子在受供時，諸外道因衣服潮溼，每個人都向着太陽而蹲，希望快點把衣服曬乾。
這一次舍衛城聯合供養的公宴，使諸外道都覺得自己就如那微弱的燭光，實不足與那輝煌蔽日的釋迦牟尼佛和其弟子相比。
釋迦牟尼佛的大弟子目犍連把自己跟隨師父修煉所得到的神通在其它外道修煉者和所有的君臣、百姓面前顯露出來，極有利地助佛弘揚。