何清漣，一九五六年生，湖南邵陽人，中學未畢業即下放農村，曾以軍事編制參與「焦枝」鐵路建設。由於其知識分子家庭出身背景，在文革中屢遭打擊與孤立，小小年紀即養成其特立獨行的性格。在大家「一心革命」的年代，她努力讀書，自學完成中學課程。恢復高考後，考入湖南師範大學歷史系，其後再入上海復旦大學經濟系，一九八八獲年經濟學碩士學位。先後在湖南財經學院、暨南大學任教。九十年代初落戶深圳，最初在深圳市委宣傳部供職和「特區經濟」雜誌任編輯，其後轉到「深圳法制報」，從編輯、記者升至負責四個版面的主管。
何清漣的著作甚豐，較著名的有「人口：中國的懸劍」、「現代化的陷阱」、「我們仍然仰望星空」。「現代化的陷阱」寫的是改革開放後，至一九九五年之前被扭曲的社會現象，尤其是官僚尋租，造成社會的不公。而「我們仍然仰望星空」，則是由多箇中短編評論，以及一個自傳式敘述組成。其中，二萬五千餘字的「當前中國社會結構演變的總體分析」最具震撼力。
該文原載於去年三月號「書屋」雜誌，文中清晰的分析了中國當前各利益集團精英，如何在權力市場化爲起點的這場改革中的形成經過，以及造成嚴重貧富差距，階級分化和對立等尖銳問題。也指出了中國的腐敗，已由八十年代初的個人腐敗過渡到九十年代中的組織腐敗，再到現在的制度化腐敗，而在這轉化的過程中權貴透過權力掠奪國家資源，轉公爲私，使得原爲主體的工人階級和次主體的農民，成爲了社會邊緣人，成爲今日社會結構極不穩定的因子。
該文刊出後曾使「書屋」洛陽紙貴，但也再度觸怒中共，除「書屋」受到有關當局的特殊「照顧」之外，何清漣也降職減薪，調爲無法發表文章的學位人員。
然而，何清漣並沒有因此而屈服，她認爲媒體監督政府、知識分子提示政府都是知識分應有的良知和責任。因此，她一再的試圖突破，日前接受「羊城晚報」週刊的專訪，或可視爲她突破的一種。
中共架在何清漣「舌頭」上的刀子並沒有使何清漣屈服！