哥伦比亚大学黎安友教授在序言中说：我满意地得出结论，这本书的材料是真实的。但因考虑到有关人士的安全，他不能披露太多来证明这一点，「我只能要求读者考虑材料本身所体现的真实性」。
笔者正是根据「材料本身所体现的真实性」，基本上相信了它们（但也不是没有疑点)，因为它们被我们所知悉的史实所验证。在此仅举一例：
谁下令向手无寸铁的学生、市民开枪？十二年来人们一直在追问。本书的文件记录，证实了人们多年推测：下令者就是邓小平。
邓小平六月二日下令：「赖着不走的，后果自负」
据书中的会议记录，六月二日上午，邓小平、李先念、彭真、杨尚昆、薄一波、王震等中共元老和留任的政治局常委李鹏、乔石、姚依林一起开会（赵紫阳和胡启立已经被排除，江泽民走马上任)共同策划布置清场，「迅速制止动乱，恢复首都秩序」。
李鹏汇报以后，王震第一个说话：「他妈的，这些狗崽子，竟敢在神圣的天安门作践这么久，真的找死啊。」「谁要推翻共产党，谁就死无葬身之地。」后来在插话中又说「即使要死人，也是他们自己找的」！
其他人口气没有王震那么穷凶极恶，但态度大同小异，赞成采取断然措施。邓小平无疑是这次会议的主导者，发表了长篇大论。他渲染了如果放任「动乱」会有怎样比「文革」更可怕的后果。
所有人都表态赞成立即部署清场之后，邓小平最后总结「建议戒严部队指挥部今天晚上开始实施清场计划，两天完成。清场了，要向广大市民和学生讲清楚，责成其离开，做到仁至义尽。实在赖着不走的，后果自负。」
邓小平最后的话授予了允许开枪的尚方宝剑。但是具体如何执行？
书中记录：六月三日下午，杨尚昆、李鹏等召集军委、北京市和北京军区等方面负责人开会，部署清场。陈希同说：「必须采取坚决措施，不惜一切代价，平息这场反革命暴乱」，李鹏要求：「必须采取强硬措施，对极少数暴乱分子决不能手软。凡妨碍戒严部队、武警部队和公安干警执行勤务的，戒严部队、武警部队和公安干警有权采取一切手段，强行处置。如果有人不听劝告，一意孤行，以身试法，一切后果由其自己负责。」
凡对中共用语有稍微了解的，都会明白这些话的含意是什么。
最关键的是杨尚昆讲话。他首先抬出邓小平：「刚才我也向小平同志作了汇报。小平同志要我转达给大家两句话，一句是明天天亮前解决问题，也就是要我们戒严部队在明天天明前全部完成对天安门广场的清场任务，一句是晓之以理，深明大义，万不得已部队可以采取一切手段。」
会议决定了几条，其中第四条是：「部队开进途中，任何人不得阻拦。如遇阻拦，戒严部队可以采取各种自卫措施和一切手段予以排除」。
转自4月「争鸣」