CNN報導，今天早些時候國務卿鮑威爾對這起中美飛機相撞「災難性的事故」表示遺憾。 他說，「我們非常遺憾中國的飛機沒能安全着陸，飛行員失去生命。」 他告訴記者，「但是，我們現在需要向前看。我們需要解決這個問題。」
美國國務院今天再次召見中國駐美大使楊潔篪，試圖打破僵局，使24名EP-3機組人員順利返回。楊重申中方要求美國道歉，並稱中方時「受害者」。他承認事件發生在國際領空，但是他說美國飛機在沒有許可的情況下在中國着陸，機組人員不具豁免權。他告訴CNN機組人員將滯留中國接受調查。權威人士發表評論說，在突發事件下沒有時間等待他國許可而進入他國領地是符合國際法的，出於人道也不能不讓飛機着陸而造成機毀人亡，更何況飛機的機頭已經完全撞毀。
「這是一起非常嚴重的事件，因此中國有權進行調查，」 楊說，「機組人員仍在中國因爲調查仍在進行。」
中美雙方撞機事件發生後將進入第5天，幾個美國官員言辭略趨緩和，但是絕不越道歉雷池半步，因爲那將表明美國有錯。
楊潔篪說：「這次事件責任完全在美方，至少你們應該說聲『對不起』」。
一箇中國資深官員說鮑威爾表示遺憾的聲明朝着「正確的方向」邁了一步， 北京方面正在評估他的聲明。
然而白宮發言人費來雪表示：「事件發生在國際領空，在公海之上，美國不明白爲什麼要道歉。」 他說：「美國沒有做錯任何事情。」
觀察家認爲，無論出於什麼目的，江澤民異乎尋常的強硬態度使中美關係緊張化，其可能造成的貿易制裁等事情將使四面楚歌的江澤民撈到政治資本而老百姓只能是此次事件的受害者。