前年三月，原本已届退休年龄的陈太接受中央政府挽留，延任至今年六月三十日，承诺辅助董特首完成首届任期，但在今年一月十二日，她却突然宣布提前退位让贤，令特区政府骤然陷入回归以来最大的政治震荡。到底发生甚么事情，迫使陈太突然违背诺言决绝地隐退官场呢？社会一直流传诸多传言和猜测，但她始终以一贯的「四万」笑容面对，笑骂由人。
虽说「冰封三尺非一日之寒」，但激发这场对香港社会影响深远的风波的「导火线」，原来就是去年九月底北京急召陈太上京之行，在这次会面中陈太受尽屈辱，实际上是北京强迫陈太提前隐退。
去年九月二十二日，特区政府突然收到国务院办公室通知，邀请政务司司长陈方安生火速上京，与国家领导人「讨论香港与内地共同关注的问题」，会面时间定于四天之后。
回归三年来，陈太曾多次赴京与领导人会面或出席重要会议，从来提前数月已作安排，如此「十万火急」极为罕见，传媒亦感到事非寻常，但连陈太本人都没有想到，此行原来「荆棘满途」。
九月二十六日，陈太抵达北京当日下午，立即获得安排到中南海紫光阁与副总理钱XX见面，但在约一个半小时会面中，钱XX只是客气寒暄和询问若干香港最新发展情况，并无特别训示，随后将「具体详谈」的任务交给港澳办主任廖X。
不过，官方的新华社在钱陈会面结束仅半小时后，罕见地立即向外发布新闻，强调钱XX希望陈太「更好地支持特首工作」。
但与此同时，当陈太移师港澳办大楼与廖X继续详谈时，廖X立即收起先前的和颜悦色，板起脸孔猛烈批评陈太未能与特首董特首好好合作。
据港澳办事后向中央及北京各涉港事务机关发出的一份正式「内部通报」透露，廖X当时的「训示」简短，但语气却很重，据了解，有人当面对陈方安生发出一个讯息：「你不要以为不支持特首，你便可以当特首，就算你选上，我们（中央）也不会批准！」
随后，港澳办一名处长级官员充当「主角」与陈太单独对话，而该名处长当面滔滔不绝力数陈太不支持特首的种种「罪状」，陈太当场气得脸色铁青，会面不欢而散。港澳办事后的「内部通报」，形容中方在此次会面中「好好『修理』（教训）了陈方安生一顿」；而陈太事后亦曾向友人承认，她当时亦十分生气，且摆出强硬态度回敬：「如果你期望我坐在那甚么也不说，我做不到，这不是我的个性。」
一名资深的中方官员指出，从种种象可以显示，北京去年九月急召陈方安生火速上京的安排，完全是为了向她显示颜色表达强烈不满，特别是北京刻意安排一名级别低得多的官员向陈太「开火」，这已不是「冷待」，而是刻意的「羞辱」！
而港澳办作为中央与特区之间的联络机构，敢于作出如此「干预特区事务」的大胆举动，而且事后还向中央各涉港事务机关发出内部通报，非常明显是在对港澳「关怀倍至」的国家主席的授意下而为的。
也正因为如此，国家主席后来在十月初会见上京述职的董特首时，被记者质疑北京高层有意「钦点」特区第二届特首，随即老羞成怒，大发雷霆，大骂香港记者「太简单、幼稚」，闹了个千古绝笑。