掌控大陸的中共七人政治局除了江澤民和朱鎔基即將另尋接班人，其餘三名委員也到了交棒年紀；此外，中央委員會二百名左右的委員，亦即大約是百分之四十的委員和若干部會首長也都已必須換人。
由詹姆士．金吉撰寫的這篇分析指出，雖然出了中南海，外界看不到派系對立的卡位跡象，一場接班的鬥爭其實早在進行，而其結果不但將決定誰會出線，也將影響到大陸今後十年內經濟和政治改革的步調和規模。
它預料這場鬥爭可能要到二００二年秋或二００三年春才能見出分曉；在此之前，這場鬥爭將決定大陸的政治走勢。它說，觀察家已注意到中共內部普遍出現一種審慎的氣氛，導致一些雖然重要但有風險的改革措施變得遲滯不前。這些改革包括加入世界貿易組織的配合措施，利率自由化之類的財政改革，以及退休和福利制度的改革。
其他的一些政府舉措也不免受到影響，譬如打擊法輪功的行動，便由於有些政治人物希望表現出強硬立場而更不遺餘力。有些貪污案的調查也被用來打擊政治對手。
這篇分析表示，到目前爲止，這場鬥爭還未到達導致政務紊亂的地步，但由於人事變動的幅度極大，已經很少有什麼部會能夠置身度外，而必須捲入一些合縱連橫，並設法避免出錯。
它說，相對於一九八九年，鄧小平爲首的第二代交棒給江澤民所代表的第三代，目前的情況是沒有一個足以控制全局的人物；這表示它必須尋求共識。而目前漸漸出現的一個共識便是五十八歲的胡錦濤似已篤定會接下共黨總書記這個中共系統裏最重要的職位。
除此之外，其他的接班問題則似乎還沒有什麼共識。其中一個爭議性的問題是江澤民仍有意抓住中央軍委會主席。他似乎也覺得除非爲他的親信曾慶紅取得一個重要職位，否則他的退休可能不是很安穩；但曾慶紅似乎不爲一些高層所接納，也不爲胡錦濤所信任。
朱鎔基的後繼者也仍在溫家寶、吳邦國和李長春等人之間爭執未決。此外，李鵬預定在二００三年三月退休後的政治前程也仍不明朗。
文中表示，卡位鬥爭所導致的政策猶疑雖然尚未造成政策的轉向，但隨著接班的日期日漸接近，大陸內部可能出現官員因專注於內部鬥爭而將重大政務置於次要的現象。
觀察家認爲，對江澤民來說，即使曾慶紅取得一個令江放心的重要職位，他的退休也不會安穩，因爲有相當跡象表明曾慶紅正刻意製造「獨立」形象。江澤民全權在握時曾慶紅尚且如此，我們不難想象江全退後會是個怎樣的情形。
有人甚至還認爲只要江澤民放棄黨和國家主席，他就將從權力的巔峯跌落下來，因爲無論從資歷還是威望上看，江澤民都無法以一個軍委主席的身份「挾天子以令諸侯」。總之，江澤民今年秋後的日子不會好過，如果他能捱到那個時候。