今晨（2001年3月16日）4：15至5時許，石家莊市區內連續發生5起爆炸事件，截止目前已造成100餘人死亡。
發生爆炸的5處分別是棉三生活區15、16棟；棉一生活區市建一公司宿舍；電大街和民進街。其中棉三生活區第16棟傷亡最爲慘重，整棟樓已在爆炸中被佚爲平地。周圍近百米內的樓房玻璃全部被震碎。據周圍羣衆講，當時一聲巨響，許多仍在睡夢中的人被震到地面，以爲發生了大地震。當時該樓（第16棟）共有34戶，134人。據參加搶救人員透露，凌晨6點搶救人員趕到現場時，當場就在廢墟中發現34人，已經死亡的有25人。目前搶救挖掘工作正在進行中。截止發稿死亡人數已經過百，並有增加的趨勢。
其他幾處爆炸現場的情況是：
棉一生活區市建一公司宿舍僅炸燬1個單元（幸運），該單元共12戶，41人。傷亡情況不詳。
電大街15戶，17人。傷亡情況不詳。
民進街5戶5人。傷亡情況不詳。
棉三生活區15棟最爲幸運，該樓雖被安放了炸藥，但僅被炸了一個大洞，沒有人員傷亡。
爆炸發生後，省市區領導全部在最短的時間內趕到現場進行指揮搶救，並巡查了5處爆炸現場。公安、武警也出動了數千人進行配合。目前上述4個地區地區方圓500米已被戒嚴。水、電、煤氣全部停止供應。
據分析，這是人爲事件。事先盛傳的煤氣泄露不能成立。原因一是5起爆炸案都發生在凌晨4時至5時，且最遠的兩處相隔近10公里，不可能如此巧合；二是爆炸情況最嚴重的棉三生活區16棟如果是煤氣事故，不可能完全塌毀。石家莊市煤氣公司領導也已表示，這不是煤氣泄露造成的事故。而且現場也已發現爆炸殘留物。
事件發生後，石家莊市主管政法的穆培文副書記做出5點指示：
1.迅速排查全市所有居民樓，消除各種潛在隱患；
2.迅速排查人員，特別是受過公安等政府部門打擊處理過的違法犯罪分子，及懂爆破技術的人員；
3.暫停爆炸區域附近的水、電、煤氣供應，防止發生事故；
4.現已初步查明，這不是煤氣等意外事故，而是人爲原因。要保持全市人民的情緒穩定。
5.立即開展對全市各大小賓館、旅店的排查，發動羣衆揭發犯罪分子，提供有價值的線索，有重獎。
今晨5:20，河北省委書記王旭東做出指示：
一要盡全力搶救傷員，同時控制保護好現場；
二是查清傷亡及爆炸居民樓的居民情況；
三是省市區各級領導都要一線組織，公安、武警、醫院盡全力配合，
四是統一宣傳口徑，各新聞媒體一律發通稿，稿件內容要經上級審查批准。
據石家莊此間輿論認爲，這是一起蓄意的人爲破壞事件，因爲最嚴重的棉三生活區第16棟整體垮塌被毀採用的是定向爆破技術，不是一般的炸藥爆炸，沒有專人和專業技術很難爲之。而且是團伙做案，事發在短短僅1小時的時間裏共有5處，而且最遠的兩處距離在10公里以上，不會是1人所爲。
另據消息，3月15日（即爆炸案的前1天），棉三居民曾經集體到市政府上訪，因此爆炸案有可能是武警部隊暗中策劃的，要警告膽敢向人民政府情願的下崗工人。
石家莊報道(轉自3月16日「奇談怪論」)