4月16日上午11时,判处汤若望死刑的公文送到康熙皇帝和太皇太后手中,突然,北京发生地震,故宫摇撼,房屋倒塌,宣武大教堂顶上的十字架震落,地面上狂风大作,灰尘漫天,京城一片昏暗,地震持续了三天。
辅政大臣们惊恐万分,慌忙请太皇太后「懿旨定夺」此案,太后传谕「汤若望向为先帝所信任,礼待极隆,尔等欲置之死地,毋乃太过」。
4月19日,汤若望,南怀仁等无罪释放。
次年75岁的汤若望去世,葬于利马窦身旁。他在中国44年,《明史》《清史》都有记载,那始全国基督徒多达25万。
康熙14岁时临朝亲政,任命南怀仁为钦天监正,追祭汤若望,逮捕了奸臣酷吏鳌拜,处以极刑。全国上下高呼明君!
注:凌迟─是用极锋利的刀把犯人的肉活生生地一片片割下而死。