在局外人看来，他们可能显得狂热，神秘，奇怪或者完全是不正常。新闻媒体经常摄取这一题材，将这些忠实于信仰的人绘声绘色地描述成一群不明智，甚至是被欺骗的人。纽约时报记者克莱格·斯密司4这样写到：“中国的举动...已造成至少十几人死亡...但是迄今为止，我们无从知道为什么有这么多人认为法轮功5，这一创立于七年以前，目前宣称有数百万追随者的功法，值得他们付出生命。西方世界也很少有人知道，这一运动，或宗教崇拜，有很多方面都表现出其追随者是被误导了6...”可是，纵观历史，我们发现和法轮功学员相似的行为也极其相似地被人误解。当年，基督徒殉难者被称作是“新的邪教7”的成员，被视为是误入歧途8，此外还有其它的一些指控9。可是今天他们得到人们的尊敬。斯密司等人对法轮功学员行为的解释过于简单，使很多对法轮功及基督徒殉难历史不了解的人信以为真。这些狭隘的、抵毁性的报导不仅未能正确反映问题，甚至字里行间流露出对那些迫害者的支持。在法轮功事件上，如果想正确理解，就必须阅读一些更有深度的文章。让我们从“基督徒殉难者”一书的角度，来分析法轮功学员的举动，这有助于我们更深入地理解他们。
当我们进入这些信仰者的内心世界，我们就能够领会，至少是略知一二，他们为自己的信仰付出生命的动力所在。从“基督徒殉难者”原文和法轮功著作中我们都能看出，他们把这一迫害看作是宇宙中正义与邪恶之战；相应地，每个参与者在其中所承担的角色也就一目了然了。这当中有放弃信仰的，有迫害者和他们自己。放弃信仰的人被他们看作是屈服于邪恶甚至与邪恶随波逐流；镇压和迫害他们的人被看作是邪恶的帮凶，或恶魔本身－－完全是善的对立面。而他们自己，是在宇宙中伸张正义的，是他们的精神运动中的一员，个人的姓名身份都无关紧要。不仅如此，他们认为自己的举动不只是消灭邪恶的强大力量，而且会给他们带来在神的世界中永恒的幸福。他们心目中对这一事件的伟大意义和前景的认识不是局外人所能理解的，只有真正进入他们的内心世界才能领会到。
在本文的第一部份，我将会讨论“基督徒殉难者”中的两个章节，“佩蓓图和弗丽西塔斯受难记”和“布兰蒂娜和三名男基督徒殉难记10”。首先我将叙述他们为信仰而承受了什么样的折磨，然后我将讨论能使他们承受一切苦难的强大动力：他们把针对他们的迫害看作是正义与邪恶的较量，他们和迫害他们的人在这一较量中举足轻重，而且他们期望将会因为伸张正义而获得永生。在本文的第二部份，我将会讨论法轮功与这两个章节的联系，指出过去和现在发生的事情的相似之处。最后，第三部份是全文的总结，讨论今后在这一议题上的学术方向及其意义，以及本文所讨论的内容在今后学术上和法轮功问题上的指导意义。
“基督徒殉难者”章节，第二和第三世纪
I. 殉难记
这些神圣的殉难者承受了用文字无法描述的酷刑11。 （原文）
在我们阐述这些殉难者在面临迫害时的反映之前，让我们首先来看一看他们承受了何等的摧残。在这两个章节中，他们遭受了从漫骂，狭窄的牢房中囚禁，到各种电椅，活活被投向野兽等残忍酷刑。迫害者们这样折磨他们仅仅是为了让他们向罗马之神敬香，或者恭奉祭祀12，可是他们都拒绝了，一心保持自己宗教的纯洁。
书中这样描写山克特斯在竞技场遭受酷刑后的惨状：“(他的身体)千疮百孔，皮肤瘀紫，全身收缩，完全失去人形。13”摧残布兰蒂娜的人则用尽他们所知道的一切办法折磨她，从清晨一直到黄昏，直到她“遍体都是砍伤和裂开的伤口”，他们被布兰蒂娜的惊人承受力弄得彻底精疲力竭14。另一位亚历山大“被绑在一张铁椅上被灼烧，他的身体冒出黑烟。15”还有一些人被扔到猎豹和熊等野兽群中16，有的人喉咙被撕开17，有的人头被咬下18。 尽管这些刑罚在第二世纪和第三世纪的某些地区是常见的娱乐形式，对现在的读者来说，实在是骇人听闻。很多人会感到不解，为什么这些人愿意承受如此可怕的折磨，甚至被折磨至死，仅仅是为了忠实于自己的信仰。
II. 宇宙之战
而且我意识到我不是和野兽斗争，我是在和邪恶斗争19。 (原文)
勿庸置疑，这些殉难者们有着惊人的勇气和毅力。如果我们置身于他们的世界，我们也许能够理解他们的勇气和毅力的源泉。他们之所以能屹立于恐怖镇压之上，是因为他们完全是用精神上的，超常的，宇宙的角度来认识所发生的一切。殉难者们没有把这一切看作是基督徒和他们的迫害者之间的斗争，而是正义与邪恶的斗争，是为了神和恶魔斗争的一次良机。
在佩蓓图承受苦难之前，她看到一些幻觉般的景象。在这些景象中，她看到自己在竞技场上，和一个神秘的“敌人”20短兵相接，她战胜了对方。佩蓓图意识到这预示着她即将来临的殉难日， 她说：“ 而且我意识到我不是和野兽斗争，我是在和邪恶斗争。可是我知道我会是胜利的一方。21”她将自己看作是在神的身边与魔作战的一员。佩蓓图没有把自己看作是受迫害的牺牲者，而是拥有神赋予的力量，勇敢战胜邪恶的斗争者。布兰蒂娜也是一样。在她以惊人的毅力和承受力慑服了镇压者后，她宣称：“我是一名基督徒，在我们身上，邪恶无处可藏，无计可施。22”由此可见，她的承受力来自一名基督徒战胜邪恶的力量。这些殉难者视自己为神的使者，这无疑给予他们巨大的力量。23
不仅这些章节指出这些殉难者把自己的举动看作是宇宙中斗争的一部份，为他们写书立传的人也以同样的观点来叙述他们的故事。一位作家在某一章节的开头这样描写：“敌人用尽全力扑向我们...可是神的恩典在另一侧为我们导航，挽救弱者，肩并肩共同抵御敌人顽固的势力，在邪恶之徒的袭击中挺身而出，勇敢地承受一切。24”在这一段描述中，神是勇敢战士的“船长”，给予他们战胜邪恶的力量。这种战场的描述遍及整个章节。布兰蒂娜被描述成坚不可摧，各种摧残和野蛮折磨都无法动摇她。她又被投入狱中，等待着下一次战争。作者说：“她还将在更多的斗争中战胜敌人.....直到最后撒旦无可挽回地被宣判死刑...布兰蒂娜历经无数次斗争后彻底消灭了敌人。25”殉难者们绝不是残忍的迫害者手中的可怜的牺牲者，相反，他们因为在邪恶面前坚持自己的信仰而成为粉碎敌人的斗士。
放弃信仰的人被认为是战败的一方。这些背叛信仰的人的存在无疑促使了烈士们在折磨面前更加坚强不屈，承受住更加大的苦难。他们认为一个人只有两种选择－－魔或神；也就是说，在迫害面前他们的脑中只有一种选择。否认自己信仰的人被描述成“被魔吞噬了26”。即使产生了走到另一方的一念都被认为是向邪恶屈服了：“被捕的人毫不迟疑地承认（自己是基督徒）；魔鬼的劝说没有使他们的心有丝毫动摇。27”布兰蒂娜一篇中，有一个妇女曾经否认过自己的信仰。当她一想起地狱的恐怖，立即回到基督徒的行列中来28。从这里我们清楚地看到他们的内心世界：如果他们想要进入神的世界，必须坚定不移。否则，等待他们的就是毁灭。
很显然，殉难者们和作者们将当时的局势看作是宇宙中的事件，并从宇宙的角度把参与者一一划分角色。在这一场宇宙之战中，他们视自己为一个整体，而不是个体，对迫害者和被迫害者都是一样。当一个疯牛被迫害者利用来袭击佩蓓图和弗丽西塔斯时，他们认为是魔鬼在驱动疯牛，而不是某人29。当传统的刑具不能使他们屈服时，想出各种各样新的刑具的也是魔鬼30；魔鬼用尽各种骇人听闻的折磨想迫使他们辱骂自己的信仰31。在文中，迫害基督徒的人都被看作是魔鬼的化身。殉难者们和作者们不用常人的观点看问题，因为他们的信仰赋予他们新的观念和认识。他们视每一个参与者以及发生的每一件事都是正义与邪恶斗争中的一部份。
殉难者们在这一场斗争中如此积极地投入，他们个人的身份和个人的特征都无关紧要。他们放弃了个人的一切而成为更伟大事业中的一员。当迫害者们折磨山克特斯让他承认自己有罪时，他：如此坚定地面对敌人，甚至于连自己的姓名，民族，来自何方，是否是奴隶都不愿透露。但对每一个问题，他都用拉丁语回答：‘我是一名基督徒。’这就是他不断表白的，而不是他的姓名，来自什么城市，种族和其他的一切，这也是异教徒从他嘴里仅能听到的一句话。32
亚力山大的回答与山克特斯相似。当狱长问他是谁时，他回答说：“一名基督徒。33”在“非基督教徒与基督教徒”这一章节中，罗宾·福克斯写到：在死亡的威胁面前，基督徒们通常拒绝透露任何个人信息和出生地点，他们称自己是来自“宇宙的教堂”。其中一些人称自己名叫旦尼尔，伊利加等等；另一些人说他们来自耶路撒冷34。所有这些例证都近一步说明殉难者们在根本上都是从信仰的角度看待问题，将所有个人的，世间的一切抛在脑后。在死亡面前，只有一件事是至关重要的，那就是他们是否能坚定自己的信仰，能否坚持正义，直至生命的最后一刻。35
III 永久的回报
我们现在的承受与我们将要获得的荣耀是不能相比的。36
殉道者们的巨大力量，决心，甚至是快乐，来源于他们对发生在自己周围的事情所持的看法。他们的快乐不仅出于他们相信自己是在帮助上帝与邪恶斗争，还在于他们相信，他们将从自己的牺牲中得到回报。有人是这样描述殉道者们的殉难日的：“他们获胜的这一天来临了。”“他们从监牢向竞技场走去，象是走在去往天国的大道上。”37确实，很多殉道者将殉难视为去往天国的许可证。这段文字意味着，当他们越来越远离尘世一切 --- 家庭，声名，甚至肉体 --- 的时候，就离他们要去的天国世界越来越近。据称，佩蓓图是与圣灵有特殊感应的人，上帝向她揭示了很多景象，让她看到她从自己的殉难中将要得到的回报。在其中一幕场景中，她看到在天堂里有很多其他的殉道者们和天使，她也加入了其中，并且“上帝用他的手抚摸着我们的脸。”38 在另一幕场景中，39上帝向她揭示，经过她的殉难，她将战胜魔鬼并因此“胜利地走向永生之门。”40有一位作者写道，基督徒对他们将会得到的回报的希望冲淡了他们所承受的痛苦。41这些文字表明，在基督教的团体里，人们相信殉道者们是上帝的特别的朋友－比其他人更虔诚的信徒－并将得到相应的回报。
今天这个信念依然存在，虽然是以现代的形式出现。也就是说，因为相信殉难的基督徒与上帝有特殊的联系，人们敬重他们，甚至向他们祈祷。他们的牺牲被视为基督教的基石之一，他们的勇气和信念受到赞美。42象一句古话所讲的，“殉道者们的鲜血就是教堂的种子。”他们的动机都来源于信仰－坚信自己的所作所为是一股反对邪恶的强大力量，并且他们将因承受而得到回报。
当前对法轮功学员的迫害
同样的，今天的法轮功学员们也是被其信仰所激励。尽管时间、地点和信仰都大不相同，法轮功学员们对其所遭受的迫害和自己的承受所持的看法和以上讨论的那些殉难基督徒们十分相似。对照那些历史事件来看当前的形势，能使我们有一个更全面的理解。在本节中我将分析法轮功学员们在这场迫害中的表现，及他们是如何将这次事件看作是一场宇宙中的重大较量的。我将说明他们对放弃信仰的看法，对个人身份的看法，以及对永生的希望，与殉难基督徒们有怎样的相似之处。同样地，他们也不是站在平常的角度去看待目前的形势，而是从他们本质的信仰出发去看待它。
法轮功学员们承受的折磨和上面所描述的殉难基督徒们承受的折磨类似。很多学员由于拒绝放弃信仰被毒打致死。《华尔街时报》报导了其中特别触目惊心的一例：
在陈子秀去世的前一天，逮捕她的人又一次要求她放弃她对法轮大法的信仰。在又一轮警棍打击后几乎失去了清醒意识的情况下，这个58岁的老人还是坚定地摇了摇头。暴怒的地方官让陈女士赤脚在雪地里跑。据其他目击这一事件的监狱中的人说，两天的折磨使她的腿严重淤伤，她的短短的黑发上粘着脓和血......她在外面爬，呕吐并因虚脱而昏倒。她再也没有恢复知觉，并于2月21日去世。43
这只是许多类似事件中的一例。象上述的殉道者们一样，成千的中国法轮功学员们“承受了难以描述的折磨。”44政府官员们使用了包括强奸，注射药物，毒打致残，各种刑具，胶管殴打，严酷的精神和肉体折磨在内的各种方法来摧残他们。
很多法轮功学员将中国政府对他们的镇压看作是邪恶对正义的攻击，更具体点，是宇宙中的邪恶势力对宇宙大法的攻击。45在互联网上一份杂志的文章中，一位法轮功学员将对法轮大法的迫害称为“邪魔猖狂破坏大法”。46他们从宇宙的宏观角度来看这些事情，所以认为自己在这场迫害中的表现也具有宇宙意义：“万众一心...大法在人间的丰碑将使胆敢来拼撞的邪魔头破血流、闻风丧胆！”47
象上文所提到的基督徒一样，一些法轮功学员把那些放弃信仰者视作屈服于邪恶，被邪恶占了上风。一位法轮功学员谈到那些写了不炼法轮功的保证书的人时说：“很多人都做了书面保证（虽然绝非本意）并韬晦待时，才使得邪魔得以在舆论上宣告自己的‘胜利’。”48
在他们这种对事物的超常认识中，还包含着一种对他们的迫害者及自身的不同的观点。就象基督徒们一样，他们有时也用非人化的词语来称呼其迫害者。法轮大法的创始人李洪志在一篇文章中谈到“邪恶”将学员带到拘留所，等等。49我们再次看到，他们将这些事件的每一个方面都放在宇宙的视野中去观察，因此迫害者们就成了邪恶势力的代表，而学员们则是属于他们认为的最高的正义力量一边。象桑克图斯他们一样，法轮大法学员们常常拒绝透露其个人信息。即使在饱受折磨之后，他们还是只从修炼与否的角度来划分自己。当被问及姓名时，有的学员只是回答：“真善忍”－法轮大法所教导的宇宙最高特性，宇宙大法的最简明的描述。50当被问及来自何处时，有的回答：“从宇宙中来。”在互联网上法轮大法学员的文章中，他们署名为“一名法轮大法学员”或“大法粒子”。正象上文中的基督徒一样，他们拒绝告诉自己的个人信息，不与其迫害者－邪恶的代表们合作，而是强调他们与自己信仰的紧密关联。
除了这些激励因素外，还有一个就是他们也怀有自己将来会得到回报的希望。一位学员认为学员们对中国形势的反应就是在为自己赢得永恒的生命：“向世人证实大法，哪怕是在面对危险，面对监禁，面对死亡，我们将在痛苦中获得幸福的永生！”51另一位也提到了类似的希望和欢乐：“人称世间生命最可贵，可对正法修炼者来说，死亡仅仅意味着丢掉肉身，结束在人类这个空间的苦难经历，走入真正美好、诚善的新世界，那是多么可喜可贺的事啊！”52
法轮大法学员和上面谈到的基督徒都持有同样的希望：自己反抗邪恶的行为会有回报。他们不把死亡看作是令人恐怖的事，而是他们作出牺牲的一个愉快的结果。
结语
哪里是他们的上帝？他们的信仰到底给他们带来了什么好处，以至他们甘愿为之舍身？53他们给我们带来了一种不可思议而新奇的宗教。54
－基督徒布兰第娜和其三个男仆的殉道，公元177年
但是，很少有人去探究，为什么这么多的人会觉得这个七年前才创立，目前据说已有上亿学员的法轮功是值得为之付出生命的。在西方社会中，它也没有被广泛认识，因此从外表上看，会给人一种法轮功学员是被误导了的印象...55
－纽约时报，公元2000年
宗教学者们的研究使我们得以踏着殉道者们的足迹，从他们的角度去观察事物。这些研究将过去和现在的这些殉道者带到我们面前，从根本上展现出他们的真实面目。宗教学者们不是从通俗的观点出发，而是从这些局内人－殉道者们的立场和想法出发去分析这些事件。从他们的研究中我们得以发现，这些殉道者们不是为基督教或法轮功而死，而是主动地去击败在这世上的邪恶势力，同时获得永生。他们不是神智不清，而是非常理智，主动地加入了一场关系到宇宙命运的惊心动魄的较量。他们不是Ｘ教徒，而是被自己信仰深深改变了的人。他们用自己深邃的精神眼光去看待自己和周围发生的一切，从而获得了无穷的勇气。当我们走近他们的精神世界之后，我们发现他们是复杂而充满活力的人，我们不应该用轻蔑的言语来随意评论他们。
我已经论述了，要想更深入地了解他们，首先要去理解他们。从这些研究中，我们至少找到了他们愿意慷慨赴死的一部份原因。他们被他们超常的，以信仰为基础的观点加持得更加稳固，使他们把自己所承受的迫害看作是一场正邪的较量，并使他们获得永生。因此，他们对那些放弃信仰者，迫害者以及对自己的看法也都是立足于此的。
我们还可以就现有的资料作出更多令人吃惊的类比，但这已超出了本文的范围。这些类比能使人从局内和局外人的角度，更深地理解殉道者们。例如，有人可能会探究老师为弟子承担痛苦的含义，56殉道者与自己的肉体及其承受痛苦的关系，与神的力量合一从而使自己得到升华的概念，迫害与末世的关系，视觉的功能，其他人对殉道者们超人品质的惊叹，在折磨下令人难以置信的坚强，迫害者们的报应，对狱中其他人的教化，等等方面都可以作这种类比。这些只是很明显的一些例子。57
对法轮大法的研究还处于非常初级的阶段，这功法本身的历史也还很短。因此还有大量的工作要做。这些对帮助大众了解和认识当前发生的与宗教有关的事件有立竿见影的作用。有意无意的误传和错误解释会造成严重的后果。比如说，目前人们对法轮功的认识会决定他们是支持还是反对法轮功学员争取在中国的信仰自由。相应地，大众的意见反过来又会影响到公众政策，以至拯救人命的问题。
从上述的许多类比中，我们可以推测，在将来，人们对法轮功殉道者们的认识也会象当初对殉难基督徒们的认识一样逐渐地转变。如果法轮功殉道者们在其抗争中继续忍受下去，学者们预期公众舆论会逐渐转向他们，即使那些大众传媒继续保持目前的那些误解。58
佩蓓图传的作者写的一段话也适用于今天：“因为这些事例在将来也同样会成为古老的，我们后代所需要的财富；虽然在其当时，出于对古老事物的尊崇，人们忽视了它的价值。”59
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注解：
1 E.A. Petroff, Medieval Women’s Visionary Literature (New York: Oxford University Press, 1986), 70.
2 请见2000年10月1日的新闻报导，广场上的呼吁，当日至少1000人被逮捕。10月1日是中国国庆节。显然，如果至少1000人进入了广场，会有多少倍于这个数字的人曾试图进入，因为政府检查火车、汽车和所有的地方，以阻止修炼者在这天进入广场请愿。
3 至今，「大赦国际」已经引述了77例修炼者为信仰而献身的例证。其它渠道甚至引证了更多。
4 斯密司的故事很有趣。他在华尔街日报上发表了误导文章之后，华尔街日报强迫他给不满的修炼者打电话道歉，其后他没有再给华尔街日报写文章。现在他给纽约时报写了一篇类似的误导性文章。时报尚未向华尔街日报那样审慎回应读者发给编辑的信件，因此他继续散播错误信息。
5 法轮功又称法轮大法。我在此交替使用这两个名字。
11 Ibid., 306.
12 由于基督殉道者拒绝承认其他上帝，他们通常被谴责为危及罗马和领袖们的安康，因为其他人相信，为使上帝满意就要向神供奉。
13 Ibid., 307
14 Ibid., 306.
15 Ibid., 311.
16 Petroff, 76.
17 Ibid., 76.
18 Kraemer, 311.
19 Petroff, 73.
20 她用此词来称呼她的对手，可能暗示是撒旦，因为在圣经中“敌人”往往被用来称呼撒旦。
21 Petroff., 73. 这里代表的一个思想是，如果善不向恶退让，她就是胜利者，即使死