張萬年在題爲《關注環球大勢，促進和平發展》的文章中指出，天下並不太平，霸權主義、強權政治進一步抬頭，局部戰爭和武裝衝突此起彼伏，影響國際和平與安全的不確定因素還在增多。中國一定要以強烈的憂患意識，以時不我待、只爭朝夕的精神，抓緊做好各方面工作，努力實現解放軍現代化建設在新世紀的跨越式發展，全面提高解放軍在現代技術特別是高技術條件下的防衛作戰能力。
張萬年認爲，未來高技術局部戰爭中，人民戰爭仍然是克敵制勝的法寶。增強全民國防意識，是進行高技術條件下人民戰爭的思想基礎和重要保證。歷史證明，國防意識的強弱，同國家安危和民族興衰息息相關。具有強烈國防意識的民族是不可戰勝的，而一個沉溺於歌舞昇平、不思武備的民族則不堪一擊。
文章同時重彈了一些和平老調：中華民族是愛好和平的民族，中國是維護世界和平的堅定力量。中國堅持和平共處五項原則，獨立自主地處理對外軍事關係，開展軍事交流與合作，不搞霸權主義，不搞軍事集團，不進行軍事擴張，不在國外駐軍或建立軍事基地。中國反對軍備競賽，主張根據公正、合理、全面、均衡的原則，實行有效的軍備控制和裁軍。中國支持國際社會採取的有利於維護世界和平和地區和平、安全、穩定的行動，支持國際社會爲公正合理地解決國際爭端、軍備控制和裁軍所作的努力。