张万年在题为《关注环球大势，促进和平发展》的文章中指出，天下并不太平，霸权主义、强权政治进一步抬头，局部战争和武装冲突此起彼伏，影响国际和平与安全的不确定因素还在增多。中国一定要以强烈的忧患意识，以时不我待、只争朝夕的精神，抓紧做好各方面工作，努力实现解放军现代化建设在新世纪的跨越式发展，全面提高解放军在现代技术特别是高技术条件下的防卫作战能力。
张万年认为，未来高技术局部战争中，人民战争仍然是克敌制胜的法宝。增强全民国防意识，是进行高技术条件下人民战争的思想基础和重要保证。历史证明，国防意识的强弱，同国家安危和民族兴衰息息相关。具有强烈国防意识的民族是不可战胜的，而一个沉溺于歌舞升平、不思武备的民族则不堪一击。
文章同时重弹了一些和平老调：中华民族是爱好和平的民族，中国是维护世界和平的坚定力量。中国坚持和平共处五项原则，独立自主地处理对外军事关系，开展军事交流与合作，不搞霸权主义，不搞军事集团，不进行军事扩张，不在国外驻军或建立军事基地。中国反对军备竞赛，主张根据公正、合理、全面、均衡的原则，实行有效的军备控制和裁军。中国支持国际社会采取的有利于维护世界和平和地区和平、安全、稳定的行动，支持国际社会为公正合理地解决国际争端、军备控制和裁军所作的努力。