十一月十三日，普京乘总统专机到达华盛顿的当天，北方联盟的军队进入喀布尔，塔利班则不战而退，撤往南方的坎大哈地区。本来这是普京向全世界显示俄美战略协作的大好机会，然而人算不如天算，一架美国民航客机在纽约发生空难，掩盖了这条新闻。
昔日抗苏名将获俄国支持
十一月十七日，北方联盟的总统拉巴尼（受到联合国和大部分国家承认），离开流亡五年的塔吉克斯坦首都。塔吉克斯坦虽然是一个主权独立的共和国，但是和阿富汗的边境却是由俄罗斯陆军的第二○一摩托化步兵师防守。拉巴尼在俄罗斯的乌兹别克特种兵护卫下，重返喀布尔。
拉巴尼是塔吉克人，他的国防部长马苏德是阿富汗当年抗苏战争的名将，在九一一事件前二天，被本拉登派遣的刺客暗杀身亡。拉巴尼和马苏德和北方联盟其他将领如杜斯塔姆，当年都是和苏联占领军不共戴天的圣战游击队，如今拉巴尼却在俄罗斯的卵翼下东山再起。
二十日，由俄罗斯国防部、外交部和紧急状况部官员组成的代表团抵达喀布尔，「协助」北方联盟管理阿富汗首都，一如当年苏联顾问在阿富汗亲苏政权的作用。
俄罗斯从一九九七年开始从塔吉克斯坦为北方联盟提供援助。九一一事件使北方联盟突然获得机遇，俄国则加紧向北方联盟运送大批俄制军备，这些军备多是七十年代的产品，本来在国际军火市场都卖不出去，现在却在阿富汗派了用场，使北方联盟重返首都，使俄罗斯在苏军狼狈撤退阿富汗十二年之后又卷土重来。历史就这样开了一个玩笑。
普京获得外交大胜利
普京压制了军方的不满，向美国开放俄罗斯在塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦的军事基地，又促成了北方联盟的胜利（虽然北方联盟和塔利班之间几乎没有打过一场像样的仗）。布殊在自己的农场款待普京，这是第一个外国元首获此殊荣。
普京不仅获得美国媒体和老百姓的赞许，还使一贯对俄国没有好感的美国国会也改变了看法。美国承诺将全面协助俄罗斯发展经济和加入世贸。北约也随即宣布准备和俄罗斯建立一种安全协作的框架。美国和欧洲对俄罗斯镇压车臣分裂主义的行动也已经不再批评。车臣叛军是全世界仅有的为美国遇袭鸣枪庆贺的穆斯林武装，不过此事并不为人所知。
在国际反恐战争中，普京凭藉高超的手腕，以最少的代价为俄罗斯争取到了最大的利益。英国报纸称，在中亚新的大国棋局，俄罗斯已经赢得第一局。
江泽民死要第三世界领袖形象失去大国领导地位
与普京相反，在整个这场世界性的反恐行动中，江泽民为保持第三世界领袖形象，一直采取暧昧立场。
在这场世界格局重新定位的重要时刻，江泽民一而再、再而三地重复所谓「中国政府一贯反对一切形式的恐怖主义，支持联合国大会和安理会通过的有关决议。有关军事行动应针对恐怖主义的具体目标，避免伤及无辜平民。我们希望和平能尽早得到恢复。」的同一论调，很明显想利用联合国安理会来挽回其对国际事务的发言权，而且悄悄做了不少外交小动作。
在法国、印尼、英国等国领袖陆续访美之际，江泽民接连打电话给俄罗斯总理普京、法国总统希拉克、英国首相贝里雅等人，向他们表达中共的立场，希望他们不致被美国一味牵着鼻子走。为此美国前驻联合国常任副代表费浩伟说，江泽民表面上向布殊保证和美国合作对抗恐怖主义，实际上却是在阻挠美国的反恐怖国际联盟。
江泽民跳梁小丑般的卑鄙行径，被世界看在眼里，厌恶在心上。在德国举行的阿富汗多方会议，「一贯支持联合国大会和安理会通过的有关决议」的中国被联合国一脚踢到“框架”外面去了。中国在国际上的大国地位以及其世界性的影响力，就这样让江泽民给糟蹋了。
在发挥一个世界性大国领袖的角色和作用上，江泽民已无法缩小被普京拉开的距离！