法国世界报（11月6日）是这样介绍胡锦涛的：“今年六十岁的胡锦涛，将在2002年秋被中国共产党指定为北京政权的首脑。”
迄今中共接班人仍然是在一个封闭的极权体制内按权力平衡方式指定的，并且带有东方古老的宗族传统的痕迹。而西方礼仪上的权宜做法，其“适用性”只是表明中国政治体制的沿袭直到当代仍被视为特殊的东方范型，它在礼仪上是被视为合法的，但其合法性不是建立在代表性（representivity）的基础上，而是建立在“承继”的观念上。
另一方面，照法国世界报前驻北京记者德隆的看法，西方可能把胡锦涛视为“自由派”人物（与中共内部的“保守派”相对而言）。但是德隆指出，作为共产党权力中心的一员，所谓“自由派”的胡锦涛也只不过是这部权力机器中的一名高级官僚，甚至是“党棍”式的高级官僚。
最明显的事实是，1989年3月胡锦涛还在西藏担任党委书记的时候，就曾毫不犹豫地下令向拉萨的藏族僧人开枪。而在他被推为中共“第四代”领导人之后，也从未见他说过任何一句有利于中国反对党的话。
因此，人们所说的中共内部“自由派”，其实与西方政治学概念中的自由派并非一回事。可以预见，胡锦涛接班一旦最终成为事实，他未来的责任也就是为“表面的稳定”提供保障。
基于前文提到的分析，德隆提出另一种看法。他认为，在共产主义彻底崩溃的今天，中国仍按过时的政治传统将稳定的保障放在一个起平衡权力作用的“第一号”人物身上，这本身也给中国未来改革进程种下“潜在的失败”根源。这首先是因为，把胡锦涛推上权力宝座的是权力斗争妥协的一锅汤似的结果，这种妥协要求维持现有的执政方式，而事实证明现有执政方式是无效率的，要么就是以镇压为手段的。由此看来，胡锦涛上台只能是“继承”一个已经失去合法性的政权。