８時５０分，迅速趕往現場，附近已聚集了衆多的圍觀羣衆；他們將解放街西側路口擠得水泄不通，公安民警正在保護現常
女死者穿着時髦，下身穿一件黑色短裙，上身穿一件淺色短袖襯衫。她頸部被砍，頭與軀體只剩下少許皮肉相連，頸上骨頭清晰可見，鮮血仍緩緩淌出，屍身因失血過多而有些發白。女死者手中緊緊拽住一隻白色皮包，旁邊還扔着一隻大編織袋。一把沾滿鮮血的柴刀橫在她的身旁。
「圍觀羣衆眼睜睜看着歹徒逃跑，如果有人追上去一定能抓住!」現場對面一家快餐店的女老闆說。
站在店門口的另一位婦女介紹說：「『咔嚓――』很響亮的一聲，我馬上朝對面看，只見一３０歲左右、中等個兒的男子手舉着柴刀，很猛烈地朝地上的一位婦女砍去。刀尖碰到水泥地上，發出很刺耳的聲音。緊接着，歹徒又朝女子脖子上連砍三刀。離現場一米之外的一位３０多歲的黃包車伕眼睜睜地看着歹徒砍人，沒有上前制止。一二分鐘後，歹徒扔下柴刀，迅速逃跑。圍觀的人沒有一個人喊叫，歹徒繞過拐山腳，朝大水門方向逃去……」
現場旁邊一位酒店保安告訴筆者：「聽到外面很吵的聲音，我和酒店經理、水電修理工馬上跑出去看，眼前一晃，一個人影跑過去。我們來到大門口，只見地上躺着一個女的，脖子上的血噴出半米多高……當我們知道跑過去的那人就是歹徒時，歹徒早已不見蹤影了。」
該酒店內一位女服務員立即向１１０報警，時間爲８時３７分。
據筆者調查，歹徒砍人、逃離現場這段時間內，現場羣衆至少有二三十人，卻都沒有人喊叫，更沒有人上前制止。
「８?３１」兇殺案發生後，麗水市蓮都區公安分局立即組織力量開展偵破及緝捕工作，在城區及鄰縣設下十多道卡。
警方在死者的包內搜尋出身份證。死者名叫鄭劍羣，現年３８歲，是麗水市中信美藝圖文設計有限公司女老闆。
警方根據對目擊者的調查，犯罪嫌疑人的體貌特徵也初步呈現在公安民警眼前：男，２５歲至３０歲左右臉型頗長，皮膚較黑，身材偏瘦，身高１．７１米左右，上身穿鐵醬色格子襯衫。公安民警針對此線索展開了全面的調查。
８月３１日上午１０時４１分，警方突然獲得了一條重要線索，有羣衆舉報，一身上帶有血跡的男子神色慌張地在碧湖南山下車，民警迅速趕往調查。
在城區的刑偵人員檢查嫌疑人遺留物中發現一張一寸照片。以此爲線索，將照片擴印發給各卡點、派出所。
下午３時３０分許，碧湖派出所民警在走訪中獲重要線索，犯罪嫌疑人可能是大港頭鎮利山頭村人。經覈實，作案嫌疑人叫葉方華，現年３３歲，獨身。公安部門迅速查清了嫌疑人的社會關係，一一進行布控。
晚６時多，警方衝入了葉方華的家，卻早已是人去樓空。
前日凌晨３時，刑偵大隊的４位刑警、大港頭派出所４位民警以及麗水市武警支隊的４名武警兵分兩路，一路直撲嫌疑人可能躲藏的西黃村，一路重新殺回利山頭自然村。在西黃山，大家又撲了個空。利山頭村傳來消息，葉方華可能躲在他哥哥家中。
前日凌晨４時５５分，警方一路人馬悄悄包圍了葉方華哥哥的住所，大門緊閉，二樓的後門虛掩着。５名民警「譁」地一聲推開衝了進去，躺在二樓的葉方華從床上一躍飛起，撈起衣服，鞋子還沒穿好就被一撲而上的武警制服，幾乎沒來得及反抗。
被捕後，葉方華對殺人事實供認不諱。