中国国家体育总局颁发的《健身气功管理暂行办法》是在原国家体委1998年下发的《健身气功管理办法》的基础上吸收近年来健身气功管理的新经验，进行修改和完善而成。
新华社20号在有关报道中说，“科学地进行健身气功锻炼有益于人的身心健康，但随着气功活动的迅速发展，一些不良现象也在滋生蔓延，如诈骗钱财，......聚众闹事，危害社会治安。因此需要加强管理健身气功，......限制、取缔、打击有害的气功，以达到“扶正祛邪”的目的。”
新颁布的暂行办法主要对健身气功进行了界定，并明确各级体育行政部门主管气功，还对举办气功活动，建立活动站、点提出了具体要求。
中国被禁的气功团体法轮功在美国的发言人张而平认为，这些新的规定无非就是要控制练功人的思想。
新规定的主要内容之一就是明确体育行政部门主管气功团体，结束了过去在管理归口上的混乱局面。
由于这个新规定的目的就是“扶正祛邪”，虽然没有点名，但是已被定为邪教被禁的法轮功、中功等当然是在“祛邪”的范围之内。美国气功协会主席扬卡在以个人身份接受记者采访时表示，任何人都应该有自由表达的权利，包括信仰的自由表达。
在中国政府颁布管理气功的新规定的同时，被禁的中功的创始人张宏堡正在美国关岛等待美国移民法庭对他避难申请的决定。中国政府反对美国给予张宏堡政治庇护，指控他是强奸嫌疑人。但中功的有关人士则说，这是中国政府为打压中功，捏造的事实。自认为非常热爱中国气功的扬卡(JAHNKE)呼吁，不要把气功政治化。(http://renminbao.com)