李鵬在上臺發表的五分鐘演說中，指出議會對國家的重要性，「傾聽人民的聲音、傳達人民的意願、維護人民的正當權益，是各國議會的崇高職責」。但李鵬又爲中國大陸的民主發展提出辯解表示，各國有自主選擇發展道路的神聖權利。
李鵬說，任何國家的發展道路與民主形式都只能由各國人民根據本國的國情決定，「如果某些大國以種種藉口，將自己的社會制度、發展模式和價值觀念強加於別國，只能將世界引入歧途」。
李鵬以「霸權主義與強權政治」對歐美進行不具名的批評，並稱「霸權主義是國際局勢動湯的根源」，李鵬說，發展中國家的獨立、主權、領土完整和民族尊嚴必須得到充分的尊重，「中國反對任何形式的霸權主義，中國自己也永遠不會
稱霸」，李鵬表示，任何國家或是國家集團在國際事務中都不能凌駕聯合國之上，不應拋棄聯合國自行其是，不應以任何藉口削弱聯合國的作用。
聯合國祕書長安南在會議中發表主題演說，鼓勵各國國家應忠誠負起「民主國會」的責任，確實反應真正民意，勿對強勢行政部門唯唯諾諾，安南指出，冷戰時代已過去，民主雖大幅擴展，但又有假象民主的新危機出現，即假借民主之名
，行擴權濫權之實。
安南說，要有真正自由的民主選舉，要使政府真正代表民意，還必須要有制度性的制衡機制、獨立的司法、有力的政黨、自由的媒體及人民自由無慮表達意見的權利。安南的演說和中國大陸的政治反應出互相矛盾的事實。
世界議長大會將一連舉行三天，至九月一日閉幕，八月卅日共有廿一國議長髮言，李鵬與英、法、加拿大、南非、巴西、約旦等國議長共同擔任七名大會副主席，將在卅一日共同主持議事。