中共的腐败，达到了空前的程度。从陈云提出「执政党的党风事关生死存亡」的说法以来，中共在二十多年间进行了多次反腐败运动，相继设立了中共纪律监察委员会和监察部，但腐败却愈演愈烈。
根据多次的问卷结果，官吏腐败是大陆民众最痛恨的社会现象。一些人甚至回想起毛泽东时代的清廉风气，认为可以用毛泽东的方法来治理当下的腐败。但这些人忘记了江泽民与毛泽东的统治基础已经完全不同了。
据西方学者的研究，极权制度的统治基础，最初是建立在「群众」的基础上，后来则要转向「干部」为基础。在毛的时代，有所谓「群众专政」的统治方法，一个被打成「黑五类」的人，不管在任何村庄、街道、工厂，均被群众监督控制。当时有「小脚侦缉队」的说法，是指一些年纪大的妇女自愿组织成的监督社会异议人士的网。毛也试图依靠这样的群众基础，制止中共上层的腐败，文化大革命就是这种方式的一个极端的发展。当然，这其中有权力斗争的因素。
但是，这种群众基础到了六四事件时，已经不稳定、不管用了。中共知道，需要将统治基础建立在自己的官僚身上。一方面，中共提拔了很多「太子党」接班，另一方面，则迅速扩建特务、武警系统，强化警察镇压力量。
现在，中共已经处在「民心已失，天下仍在」的情势，只能依赖自己的官僚军警系统了。而这个系统，正是腐败之源。如果挖掉了这个腐败的根源，也就挖掉了江泽民的基础。并且，中共独裁者利用群众来治理腐败的时代一去不复返了，因为没有民众还相信共产党了。
