英國《金融時報》2日說，高昌禮下臺的原因衆說紛紜，有人說是因爲他在司法部工作無所作爲，有人說他是因爲和上層關係不好，尤其是同國家主席江澤民和主管政法的羅幹關係不好，所以成爲中國反腐敗中落馬的最高官員之一。觀察家認爲，現在中共內部權力鬥爭激烈，中共媒體所報導的消息很令人置疑，目前是以反腐敗的名義將對手或不聽指揮的趕下臺。
一名知情人士說，「他由於經濟問題正在北京附近的九華山莊接受調查。」高昌禮的問題性質還不清楚，但根據拘留和調查的方式來看，應當屬於某種性質的腐敗。
如果對高昌禮的調查繼續下去，他很可能成爲最近幾年垮臺的最高級官員之一。今年年初，中國全國人大副委員長成克傑因爲腐敗被判處死刑，但問題極大的賈慶林在江澤民的庇護下至今安然無恙。
據說，對高昌禮的調查集中在他擔任山東省高官時期，他1998年被提拔到北京。接替高昌禮的是北京市委副書記張□森。60歲的張□森是北京人，在擔任新疆維吾爾自治區副書記期間出名，後來調回北京。據聞，正是擔任山東省高官時期，他的好評如潮。
司法部官員說，高昌禮在司法部表現平平，未能推動司法改革。但有些人說，高昌禮的問題在於他同高層關係不好，尤其是同國家主席江澤民和政治局候補委員羅幹關係不好。
這大概是他下臺的真正原因。