英国《金融时报》2日说，高昌礼下台的原因众说纷纭，有人说是因为他在司法部工作无所作为，有人说他是因为和上层关系不好，尤其是同国家主席江泽民和主管政法的罗干关系不好，所以成为中国反腐败中落马的最高官员之一。观察家认为，现在中共内部权力斗争激烈，中共媒体所报导的消息很令人置疑，目前是以反腐败的名义将对手或不听指挥的赶下台。
一名知情人士说，“他由于经济问题正在北京附近的九华山庄接受调查。”高昌礼的问题性质还不清楚，但根据拘留和调查的方式来看，应当属于某种性质的腐败。
如果对高昌礼的调查继续下去，他很可能成为最近几年垮台的最高级官员之一。今年年初，中国全国人大副委员长成克杰因为腐败被判处死刑，但问题极大的贾庆林在江泽民的庇护下至今安然无恙。
据说，对高昌礼的调查集中在他担任山东省高官时期，他1998年被提拔到北京。接替高昌礼的是北京市委副书记张□森。60岁的张□森是北京人，在担任新疆维吾尔自治区副书记期间出名，后来调回北京。据闻，正是担任山东省高官时期，他的好评如潮。
司法部官员说，高昌礼在司法部表现平平，未能推动司法改革。但有些人说，高昌礼的问题在于他同高层关系不好，尤其是同国家主席江泽民和政治局候补委员罗干关系不好。
这大概是他下台的真正原因。