新闻周刊制作的年底特刊，在定名为「搏浪求生」（Swimming for His Life）的专文中指出，过去十一年，江泽民身为「中国」最高领导人，在政治派系激烈斗争中巧为运作，脱颖而出，在此期间，江泽民逐步开放中国大陆的经济，同时避免社会产生重大不安。但在二００一年，江泽民将在两个战线面临严竣考验：加入WTO使大陆经济开放「大跃进」，另一方面，江泽民将面对权位继承的内部斗争。而他如何因应政治上的挑战，将影响他如何处置经济上的难题。
据联合新闻引述该篇报导指出，江泽民预期于二００三年卸下国家主席职位，他希望继承人能遂其所愿，使他虽退居幕后，仍能掌控大局，一如邓小平当年。但江泽民同时希望，他的接班人能有足够权威，以继续与反对加入WTO及反对改革的强硬派进行斗争。但问题是，国家副主席、可望接替江泽民成为国家主席的胡锦涛和江泽民的那些心腹们，这些接班者或被视为不够份量，或未被一致看好。
报导引述西方外交官的说法，江泽民的接班梯队还谈不上强势，但强势领导却是中国大陆加入WTO、历经震撼所需。
报导指出，如果江泽民成功推动中国大陆加入WTO，并择定具钢铁般意志但又属温和派的接班人，北京将可望在国际间、包括亚洲，成为一个合作伙伴；但如果江泽民失败，中国大陆则很容易转变为区域恶势力，威胁入侵台湾，出售军火给巴基斯坦等核武国，并提供窃盗智慧产权者庇护所。
报导说，关键问题在于，如果江泽民果断站在改革开放派的一方，对抗党内强硬派，他能否继续掌权不坠？对此，江泽民日前在中南海对助理感叹说，接班问题使他忧心如焚，以致「夜半难眠」。报导并称，他十月底在北京对香港记者提问特首董建华接班问题，大发雷霆，或许动气的部份原因，来自忧烦他本人的任期。
此外，报导指出，使江泽民烦心的另一问题，是官僚贪腐，如总理朱镕基所说，贪腐已腐蚀北京政权的稳定。厦门远华走私案深受注目，十余名高干人头落地。江泽民深切明了，菲律宾及印尼等威权政府，最后如何在反对政治贪腐的「人民力量」下倾覆。
加入WTO后的中国大陆产生剧变，将是江泽民的重大挑战。报导说，江泽民深信，加入WTO将引进外国竞争及市场动力，有助于中国大陆国企改革，最终将使中国更趋富强，也使他的历史地位更增光采；但他也明白，WTO严格要求自由贸易、外资所有权及财产权，将使中国大陆历经市场经济的残酷路程，并使北京中央逐渐失去控制权。
报导说，江泽民目前有如在充满危机的地雷区蹑脚而行，这些压力来自党内的保守派、不安的农民群众，及数以百万可能失业的国企工人。朱镕基矢志推动加入WTO，但在美国轰炸北京驻南斯拉夫使馆后声望剧跌，可为明鉴。现在大陆地方政府正利用加入WTO之机，要求更大的自治权，声称为缓冲入会后带来的外国竞争冲击，地方须有权取得更多自然资源、直接与海外交易、自行决定税务政策的权力。这些正是江泽民最不愿听到的。
报导说，朱试图将税制重新中央化，提振中央对地方的权威。但农民税负繁重，引发不满，去年，官方统计有数以千计的农村动乱，从抗议增税至缺水不一而足，加入WTO后，将加速中国大陆农村失业，估计未来十年，将失去四千万农村就业机会。
报导最后指出，综合前述各项挑战，江泽民需如他的好友、美总统柯林顿对北京所说，「必须站在历史的正确一边」，同时江泽民也需站在中国大陆民众正确的一方。这意味着，所有这些难题将于二００一年底迎面而来。届时不知江泽民是否安在，但不管如何，他将「死海求生」。(http://renminbao.com)