9日李瑞環在結束訪問準備返回北京前夕，在機場主動走向在場採訪的記者，並表示香港「給我留下很好的印象」，還特別補充說「包括你們(記者)」。李瑞環的親民形象與江澤民日前在中南海怒罵記者「無知」相比有極大的反差。
而在香港人關心的北京是否「欽定」特首問題上，李瑞環也特意強調「始終如一的按照『一國兩制』方針與《基本法》辦事」，並絕口不提支持董建華連任之事，給香港人留下好印象。
評論家吳稼祥在信報上撰寫文章表示，李瑞環這番話，不但是對香港各界說的，也是對那些要支持董建華連任的人說的。吳稼祥表示，李瑞環不大瞧得起江澤民，而李瑞環在香港刻意顯示在政策上與江澤民有別，也有向江澤民公開叫陣的意味。
先前日本讀賣新聞曾報導，李瑞環爲表達對中共總書記江澤民獨攬大權的不滿，曾經兩度對江澤民表達倦勤之意。北京黨內消息人士表示，李瑞環深知其辭職不可能被接受，他的目的主要是對江澤民表達不滿及抗議，而江澤民在97迴歸時也刻意不讓李瑞環赴香港參加典禮，兩人不和可見一斑。(http://renminbao.com)