走橋頭衝海關
據了解，近期中英街以「走橋頭」爲生的水客已達6000多人，較以往猛增了40％。他們經常利用沙頭角鎮內工作人員下班及遊客集體出關時衝關，並對依法暫扣、沒收其所攜帶的禁限物品的海關關員進行恐嚇、威脅，嚴重干擾了海關的正常秩序。海關人員反映，日前便發生了一起規模較大的水客衝擊檢查大廳事件。一羣水客衝破保安人員的防線，潮水般湧入檢查大廳，將玻璃門擠破，把不鏽鋼欄杆擠倒，使海關人員無法執行正常的查驗手續。
水客變成走私客
中英街橋頭的水客由來已久。早在解放前，一些當地居民便從中英街販些商品到鎮外倒賣，從中賺取差價。到了90年代，水客的性質並沒有改變，99％的水客均爲本地人。然而近幾年，鎮內外一些不法分子利用水客進行走私，他們僱用大量的水客，將走私貨品化整爲零，從中英街帶到鎮外，水客從中收取勞務費，於是大量外地人湧入中英街充當水客。目前，6000多名水客中，本地居民還不到一成，而外來的潮汕人、客家人卻佔了八成多。
水客猛增，給海關管理帶來較大壓力。沙頭角海關橋頭監管科的鄒科長介紹，在日常工作中，海關爲管理水客耗費了80％的精力。
另外，不法分子僱用大量水客帶貨過關，實際是一種變相的走私行爲。而大量水客遊蕩在中英街，也嚴重影響了中英街的旅遊形象。
法規滯後管理困難
如何對水客加強監管，一直是海關以及有關部門較爲頭痛的事情，管理法規的滯後是問題的根本。據介紹，由於沙頭角是邊防禁區，而不是國家正式口岸，因而橋頭關不能照搬海關的條例進行管理、執法。目前，沙頭角橋頭海關沿用的條例是深圳市1981年的文件。當時規定從沙頭角出來的人員只能攜帶人民幣20元或港幣50元左右的商品，然而拿20年前的條例用來現時執法顯然已不切實際，所以海關只能以自用適量作爲攜帶貨物量的驗關標準，但究竟多少卻無標準，因此具體執行有一定麻煩。
事實上，由於執法依據不足，海關人員的執法經常受到水客們的挑戰，他們動不動就對海關關員進行糾纏、挑釁甚至恐嚇。
嚴格發證杜絕水客
如何根治水客，海關部門認爲，除了在法規上加大立法力度，讓海關以及有關執法部門有法可依之外，另外一點就是要嚴格發證制度，從源頭上堵住水客。
按規定，目前只有三種人可以獲得長期特許通行證，他們分別是鎮內居民、鎮內工作人員、到鎮內執行公務的人員，然而目前「黃證」（長期特許通行證）氾濫，水客們在黑市上花90元便可輕易買到一張黃證。如果不控制發證，水客們只會是越聚越多，以海關及其他執法部門日常單薄的執法力量去管理龐大的水客隊伍，將愈顯困難。本報記者沈永淳
名詞解釋水客
沙頭角邊境禁區是我國僅有的兩個非正式性口岸之一。水客是受僱於禁區內外的商販，爲僱主從禁區內捎帶貨物出鎮從中賺取勞務費的人。勞務費視其所攜帶的物品價值而定，從幾元到幾十元不等。(http://renminbao.com)