分析家認爲，以江澤民爲首的中共強硬派在對臺政策上一再採取武力威攝的手段，直至今年五、六月間仍在中國南方耗費巨資，大搞軍事演習，鬧得兩岸人心惶惶。但實踐證明，武力威脅適得其反，反而將臺灣大衆的民心推向背離。江澤民這一缺乏策略性的對臺方針遭到黨內強烈反對。中共最近對臺語氣漸趨緩和。
柯恩在華府智庫「戰略暨國際研究中心」發表演說，談美國國防在廿一世紀面臨的挑戰。他表示，美國必須考慮三大議題，分別是俄羅斯、中國、以及大規模毀滅性武器擴散。
有關臺海，柯恩主動表示，他剛在七月訪問大陸，與中國領導階層充分對話，與一年前相比，形勢明顯不同。去年此時，適逢「特殊國與國論」發表未久，柯恩說，中國領導人談戰爭、談對臺動武、談時間表等。但是現在，不論在語調或內容上，中共領導人的談話都已不同，例如中共表示「不放棄動武，但目前無意用武」。
柯恩說，有人認爲差別不大，但他認爲其實有很大差別。
據中時即時新聞報導，柯恩進一步指出，北京主張「一國兩制」，臺北則主張「一箇中國，各自表述」。他表示，只要兩岸人民發揮善意及創意，這種歧見可以縮小，只要兩岸都把握機會，終究可以和平化解爭議。至於美國的態度，柯恩說，仍是秉持「一箇中國、三個公報、臺灣關係法」，力主臺海爭議和平解決，即使明年美國新政府成立，應該也會延續此一政策。
九月下旬，一位熟悉臺海事務的美方官員亦曾指出，穩定的臺海環境，符合各方利益，目前兩岸鴻溝縮小，差距不像以往那麼大，臺北和北京又都有意恢復對話，所以美國對此前景抱持樂觀。
那位官員特別指出，中國副總理錢其琛八月提到「臺灣、大陸，都是中國的一部份」，事後中國主動促請美國注意此一談話，中國並表示這番話是對陳水扁善意的回應，美國認爲，這顯示中國亦有意願恢復兩岸對話。可見中共對臺策略已經改口。(http://renminbao.com)