美国宇航局艾姆斯研究中心的安东尼•科拉普瑞特之前表示,月球土壤含有丰富的水对于人类来讲是个好消息,因为水冰是一种很好处理的资源。而美国布朗大学行星地质学家彼得•苏尔茨等和NASA科学家一起,对由火箭撞击而掀起的尘埃云团进行了分析。发现月球土壤中不仅含有水冰,还有羟基、一氧化碳、二氧化碳、氨、钠原子等其他物质,最让人吃惊的是竟然还有银。科学家舒尔兹(Peter Schultz)对此表示,月球像个未知的宝库一般。
论文详细描述了撞击坑和掀起的云。火箭撞击在凯布斯陨石坑内,产生了一个直径约21米到30米,深约1.8米的洞,激起的月球尘埃形成羽毛状云柱,在凯布斯地面之上达800米高。这样的高度可被阳光照射,因此尘埃柱的属性可用一种分光仪在4分钟内检测出来。激起的尘埃数量接近2吨,含水大约5.6%,含量高于水份2%到3%撒哈拉沙漠,比科学家预期的高出了两倍,换句话话,相当于1吨物质中有11到 12加仑的水,估计月球上有大约 10亿加仑,这些水足以填满1500个奥运会用的标准泳池。
苏尔茨表示,详细研究结果在给出答案的同时,也给我们提出新的课题:这些物质已在月球阴面的陨石坑里保存了数十亿年,那里可能埋藏着地球、太阳系甚至银河系历史的线索,等着我们去追溯。△